— Почему ты так решила? — прищурился
учитель, заодно приковав ко мне все остальные взгляды.
— Потому что эти три круга вторичны:
они нарисованы, а не выбиты в камне. А в чаше находились кости лишь
одного ребенка.
— Ну и что? — нахмурилась Люси. —
Может, останки предыдущего просто успели выбросить?
— Нет, — покачала я головой. — Чаша
очень старая. И ею уже не раз пользовались. А ее самое главное
предназначение — не просто участие в ритуале, для собственно
призыва она как раз не важна, а удержать собранную после смерти
жертвы энергию. В отношении подобной магии натуральный камень —
довольно хрупкий материал, поэтому со временем нередко трескается.
В то же время он наилучшим образом подходит для такого рода магии.
Однако есть нюанс: из-за склонности к разрушению инструментов такие
ритуалы нельзя повторять много раз подряд с одними и теми же
артефактами.
Угу. Помнится, бриллианты, которые мы
использовали для своего круга, рассыпались в пыль, когда все
закончились. Мне попросту нечего стало возвращать мастеру Нодэ.
Тогда как тут… Минимальный интервал между такими ритуалами
составляет не меньше месяца, а с учетом того, что серьезный враг у
нас за последнее время был всего один…
— Ну можно же сделать другую чашу, —
пожала плечами Люси. — В чем проблема?
Но я лишь снова покачала головой.
— Это очень сложный процесс. Долгая,
трудоемкая и весьма кропотливая работа, которая не всякому по
плечу. Создание одного такого артефакта может занимать долгие годы.
Само собой, они еще и запрещены, так что умельцев, способных
изваять такое в камне, во всем мире очень немного. Поэтому же
подобный артефакт следует беречь. И его, судя по всему, берегли
очень хорошо, раз за столько лет камень потемнел и почернел, но при
этом все еще не разрушился.
— И что же вы хотите сказать? —
повернулась Люси к мастеру Дэврэ. — Что только на основании
хрупкости некоего камня можно сделать вывод о времени проведения
ритуала?
— Не только об этом. Алания, какие у
тебя еще есть мысли по этому поводу?
— Где стояла чаша? — вместо ответа
спросила я.
Люси указала на зияющую в полу
дыру.
— Вообще-то это котел. И стоял он в
самом центре.
— Вот оно что… — пробормотала я. —
Похоже, все несколько сложнее, чем казалось с первого взгляда.
— Что не так? — обеспокоилась
девушка, а стоящий рядом Рамон на всякий случай еще раз оглядел
полутемный подвал.