– Мама… – щёки Максима покрыты красными пятнами неправильной формы. И это на фоне общего румянца. – Всё нормально. Мы просто об одном школьном случае вспомнили.
Я напряжена до предела и ловлю себя на том, что одёргиваю и без того длинный, доходящий до середины колена, подол.
– А можно мне форму не укорачивать? – ой! Я, выходит, только что согласилась!
– А ну-ка, Дашуня, пойдём со мной! – тётя Женя берёт из моих рук букет, вставляет его в вазу и направляя перед собой ведёт вперёд. – А ты, сын, пока посудомойку запусти и мусор вынеси.
– Хорошо, мам. – отзывается Максим, как будто так и надо.
Убедившись, что я не сопротивляюсь и иду куда направляют, мама Максима, отпускает меня и обгоняет перед лестницей.
– Дашунь, доверься мне, хорошо?
– Зачем я вам? – всё ещё силюсь понять, но не выходит.
– Ты, наверное, находишь моё поведение странным? – вдруг задумалась она, видимо, уловив моё замешательство. – Не все мой деятельный характер выдерживают. Извини, если смутила. Я просто хочу помочь подруге своего сына. Хотя нет, вру.
– Врёте?! – пугаюсь. Вот ведь звенел звоночек!
– Ты просто на Максима похожа. Не только внешне. Наверное, если он бы родился девочкой, был бы таким милым, как ты.
– Я милая?!
– А тебе разве никто не говорил? Судя по твоему лицу, для тебя это открытие. – треплет меня по голове так же, как недавно это делал Максим. – Спасибо, что подняла настроение моему сыну. Давно не видела его настолько счастливым!
– Но... он всегда улыбается.
Вот с чего ему быть несчастным? С такой-то мамой?
– Улыбаться тоже можно по-разному. Понимаешь?
– Наверное.
Вообще-то, совсем не понимаю. Ты или улыбаешься, думая о приятном, или тебе не до улыбок.
Иду вслед за тётей Женей на третий этаж.
– Заходи. Это моя личная ванна. Вот, в шкафу чистый халат и полотенца, возьмешь. Грязные вещи сюда, в машинку, закинешь. Сейчас примешь душ и будем мерить форму. Раз длину убирать не хочешь так и оставим, но вдруг ещё в ширину подгонять придётся. Ты постройней меня будешь. – деликатно отметила мою худобу. – Смотри, можешь брать что хочешь.
Тётя Женя показывает стоящие на полочках средства и рассказывает, что для чего.
Я из вежливости киваю, успевая улавливать лишь часть информации.
– Не стесняйся, пользуйся.
Мойся и выходи. Я жду. – довольно строго, как учительница произнесла тётя Женя.