Полностью был уверен, что невеста придумала свои чувства ко мне, играла в любовь, как девчонки играют с куклами. Её явно выраженное обожание мне было неприятно. В таких семьях как наши с ней, любви быть не могло, лишь холодный расчёт. Ей нужно имя и роскошная жизнь, красивый муж, балы и шикарные подарки. И я мог это всё ей дать. Я это знал и меня мало волновала эта мишура. До сегодняшнего дня, до момента, пока в моей жизни не появилась Бель. Прошло всего лишь пол дня, а мысли лишь о ней и её цвете глаз. Наваждение, колдовство, что со мной?
— Бель, а в каком наряде будешь ты? — спросила неугомонная Валери.
— Хотела с тобой посоветоваться, — Бель улыбнулась. Я понял, что она пользовалась тем, что Валери любила поговорить. И Бель как и я периодически вставляла лишь в нужных местах редкие фразы. В основном молчала, она вроде бы участвовала в обсуждении, а на самом деле мысли у неё были в другом месте. Вот и сейчас, глаза чуть затуманены и лёгкая улыбка на лице.
— Мирабелла, скажите, а когда у вас день рождение? — неожиданно для себя задал вопрос.
— Через пол года, — щёки Мирабеллы зарделись, — ко мне можно обращаться Бель, я так привыкла.
— Вам не нравится ваше полное имя? — не собирался скрывать интерес.
— Оно длинное и моему брату, когда он был совсем маленьким, удобно было произносить Бель.
— У вас есть жених, Бель? — она ошарашенно на меня посмотрела. Этот вопрос был слишком личным.
— Артур, — мама повысила голос, — дорогой, это невежливо. Тебе ли напоминать о приличиях? Я понимаю, такое сказала бы твоя сестра, — Валери хотела возмутиться, но взгляд матери остудил её порыв.
— Простите, конечно, это не мое дело. Я просто знаю причину особой любви девушек к балам.
— Да, ну просвети нас, умник, — Валери подняла свои бровки и надула смешно губки.
— Это всем известно, сестрёнка, найти себе достойного кавалера для танцев. Ариадна, судя по всему, найти его не может, — это было невежливо указывать на это. Просто, невеста уж слишком любила мужское внимание. Может быть в этом была моя вина. Ариадна густо покраснела и опустила глаза.
— Артур, — возмутилась мама. А я пожалел, что был резок. — Тебе не пора покинуть женское общество? Пока ты ещё жив.
— Ухожу, ухожу, — поднял руки и резко встал с кресла. После ужина все отправились в малую гостиную пить чай.