Кажется, он обронил его фамилию... Валиев. Никогда не слышала. Нерусская какая-то, хотя я бы точно не подумала, если опираться на внешность. Разве что по смуглой коже…
– Принеси галстук, – услышала я вдруг властную просьбу.
Очнувшись от мыслей, я немного рассеянно подошла к вешалке, выбрала подходящий по цвету для костюма аксессуар и направилась к мужчине. Протянула руку с галстуком, выдерживая все ту же дистанцию, однако Атлант не спешил его принимать.
– Нет, – неожиданно отрезал он, вынуждая меня поднять глаза. – Сама завяжи.
Недоуменно опуская руку, я нервно выпустила воздух из легких.
– Я не умею, – выпалила первое, что пришло на ум.
– Нестрашно, – последовал непреклонный ответ. – Я тебя научу.
Да чтоб тебя!
Я так и застыла, не решаясь что-либо сделать. Выполнять это простое и в то же время невероятно сложное указание оказалось выше моих сил!
– Боишься? – вдруг бесцеремонно спросил Атлант, приподняв бровь, когда пауза слишком затянулась.
Это стало последней каплей. Я стиснула стучащие от волнения зубы и, смело глядя в холодные волчьи глаза, спросила:
– А вам нравится, когда вас боятся?
И снова странная улыбка, не тронув мужские губы, расплавила серебро. Этот Валиев будто прямо в мозг мой хотел пробраться своим пронзительным взглядом. Аж не по себе становилась.
– Возможно, – ответил он без тени иронии. – Только если это не накрученный страх, Тая. Настоящий.
Я сглотнула. Гнев с обидой колыхнулись внутри. Не нужно было задавать вопрос, чтобы понять, какой именно страх Валиев видит у меня. Но ведь я вовсе не накрутила себя! Человека, который может позволить себе совершать такие поступки, только дурак не будет опасаться!..
– Ну же, ответь, малышка? – настойчиво спросил мужчина, неожиданно выхватив из моих рук галстук. На инстинкте я хотела отступить от греха подальше, но ноги будто к полу приросли. – Что тебя пугает? Боль, которую ты узнала той ночью? Если бы я был в курсе, что ты нетронутая, действовал бы аккуратнее.
Зачем он говорит мне это?! Зачем так хладнокровно заставляет ухнуть в адскую топь воспоминаний?..
Глядя в мои распахнутые глаза, Валиев плавно сократил дистанцию между нами, незаметно нарушая личное пространство. Так и гипнотизируя взглядом, он склонился к моему лицу и вдруг кончиком носа провел по щеке.
Я вздрогнула и застыла.