Как-никак, а теперь жемчужины являются стратегически ценным
ресурсом для Спарты.
— Нельзя забывать и о том, что секрет «флейт» вполне вероятно,
что раскрыт, — привносит очередной «подарок» Третий.
— Это да, — ещё сильнее морщится Майор, словно у него во рту
оказывается целый лимон, — Я не сомневаюсь, что парочке кочевников
всё-таки удастся скрыться от наших отрядов преследования. А это
означает, что Вавилон и Меджнун будут проинформированы о нашем
козыре.
— Это неприятно, но ожидаемо, — отмахиваюсь я от их опасений. —
Секрет огнестрела — это «секрет Полишинеля». После первого же
выстрела его уже не скроешь. Ну так и пусть! Теперь у нас есть
козырь против «Чёрной Стражи». Самая настоящая артиллерия! И
Меджнун не знает, что она одноразовая, как и то, что имеет
множество ограничений.
— У страха глаза велики, — мудро выдаёт старый вояка, невольно
ухмыльнувшись.
— Всё так. Меджнун теперь трижды подумает, прежде чем нападать
на нас. Ведь он не знает, ни сколько у нас таких орудий, ни сколько
сюрпризов мы ещё заготовили для него, — отзеркаливаю я ухмылку.
— Выходит, сейчас мы полагаемся исключительно на блеф? —
произносит Третий.
— Именно так, — киваю я. — Уверен, хоть Меджнун и хочет
отомстить Спарте, но он не станет рисковать всем и Вавилоном в том
числе. Он — очень осторожный игрок, который действует только в
случае гарантированной победы. К тому же его руки связаны
«нейтралитетом» Вавилона.
— Но разве он уже ни раз нарушал этот самый принцип? — вздыхает
Майор.
— А его кто-нибудь на этом поймал? — улыбаюсь я.
— Ну... вроде как нет.
— Вот и ответ. Для нас истинная природа города уже ясна и
понятна. Но для остальной степи? Меджнун всё еще вынужден играть
свою роль. Лишь Спарта мешает ему сбросить эту маску. Уничтожь он
нас, и никто больше не сможет соперничать с Вавилоном в степи, —
пожимаю я плечами.
В шатре устанавливается задумчивое молчание.
Майор и Третий погружаются в свои мысли, обдумывая сложившуюся
расстановку сил в степи.
Уничтожение Тьмы — это далеко не конец. Нет, это лишь начало
полноценного противостояния с Вавилоном.
До этого момента мы сражались через посредников и третьих лиц —
работорговцы, степняки, Краснодар, наконец, Тьма.
Но теперь... теперь всё может статься и так, что Вавилон выйдет
против Спарты открыто и демонстративно.