- Столько, сколько тебе потребуется на поиск ответов, - произношу уверенно.
- Терпение… всегда было твоей отличительной чертой, - отводя взгляд, отзывается старый лис.
- Не знаю. Не помню, - отвечаю ровно, - но ты неправ, - добавляю через пару секунд, - если еда не будет готова через полчаса, моё терпение лопнет. И тут возможны два варианта - либо ты познаешь гнев Высшей Богини на своей старой лисьей шкуре, либо узришь её позорный голодный обморок.
Синь Шэнь запускает руку в волосы, давая себе время успокоиться, а затем идёт к плите.
- Ты - манипуляторша, - глухо отзывается.
- Мне далеко до твоих племянниц. Вот, уж, у кого стоит поучиться мастерству манипуляции, - усмехнувшись, отвечаю.
- Я найду способ стереть это с твоего лба. Поверь мне, - неожиданно серьезно произносит Синь Шэнь, и, словно ставя точку этим обещанием, начинает заниматься моим ужином.
Думаю, не стоит пока сообщать ему, что, помимо необъяснимых скачков моей силы, в моей жизни произошло ещё одно изменение - в мои сны начало пробираться странное видение.
Силуэт в красном…
Пока он не беспокоит меня, маяча где-то на краю сновидения, - и я не бью тревогу. Но в будущем было бы неплохо разобраться, что это за диковинка такая. И почему это появилось во мне после того, как наследник нанёс ритуальный рисунок на мой лоб.
Через пару дней после попытки Синь Шэня стереть этот рисунок, я решила провести эксперимент и не трогала его вовсе. К концу недели сила вновь вернулась ко мне. А через три недели наблюдений за своим состоянием, я заметила, что она не просто возвращается, но и стабилизируется. А ещё - начинает ощущаться по-новому.
Каменный принц больше не приходил ко мне, и я решила, что меня на время оставили в покое. Что ж, грех этим не воспользоваться.
Надеваю простое белое платье и отправляюсь на фестиваль цветов, где должны были появиться племянницы Синь Шэня, к которым я просто не могла пойти без своих сил - мало ли что они провернут со мной из озорного любопытства, пока я не могу ответить! А теперь я была во всеоружии и планировала получить все ответы, которые, уверена, эти крошки утаили от меня после моего возвращения из мира смертных.
Фестиваль цветов проходил на территории между Шелковой Долиной и Краем пяти Озёр - где вокруг каждого озера расположилось по древнему клану, союз которых являлся грозной силой и вынуждал небесных считаться с их мнением. Проводился фестиваль обычно в конце летнего сезона, предвещая первые холода и позволяя всем божествам вдоволь насладиться яркими красками уходящей солнечной троицы. Помнится, раньше он был очень зрелищным! Но я не была на нём лет… задумчиво тру подбородок, пытаясь вспомнить… лет семьсот? Или восемьсот?..