- Ему всего триста лет, а он уже - высшее божество. Это не самонадеянность. Это чёткое знание своей силы и своих возможностей, - отвечает старый лис.
- Ты что, сватаешь меня к нему? Что за повесть о наследнике - с утра пораньше? - бормочу ворчливо, ставя чайник на огонь.
Предпочитаю не использовать прислугу, потому что крайне редко с ней пересекаюсь и просто не вижу в этом смысла.
- Я не сватаю, я рассказываю о том, кто только что вернулся со своего испытания в смертном мире в свои триста лет.
Пауза в его ответе вынуждает меня обернуться и заглянуть в красивые, но слишком печальные глаза. Почему этот лис превратился в такую размазню? По кому он так тоскует, что пьет каждый день и отказывается становиться главой лисьего клана уже пару тысяч лет подряд?..
- А-Юэ, ты помнишь, в каком возрасте сама прошла своё испытание в смертном царстве? - спрашивает Синь Шэнь.
- В пятьсот лет, кажется… - нахмурившись, протягиваю.
- И в тот момент ты была самой молодой богиней, которая прошла его и стала высшим божеством!
- Ты поэтому так наседаешь на меня с этим Каменным принцем? Потому что он обогнал меня, побив мой личный рекорд? Так я давно уже ни с кем не соревнуюсь, - пожимаю плечами, убирая воду с огня и начиная готовить чайную церемонию, - так что мне без разницы, насколько он молод и насколько талантлив.
- Его отец, небесный владыка, созывает всех богов в свои владения, чтобы отпраздновать успешное прохождение испытания его наследником, - отвечает лис, проходя по кухне.
- Думаю, я найду способ отказаться от приглашения, - беспечно отзываюсь.
- Ты не поняла, - тон Синь Шэня меняется, а сам лис останавливается, взглянув на меня, - никто не имеет права отказаться от этого приглашения.
- Потому что?.. - искренне недоумевая, предлагаю ему продолжить.
- Потому что у Каменного принца есть один единственный недостаток - отсутствие чувства меры, - отвечает лис неожиданно издалека, - он не знает, когда остановиться, или он не хочет останавливаться в принципе, доводя все свои дела, порой, до абсурдного финала - если вспомнить дело об истребления целого клана демонов за оскорбление, нанесенное одним пьяным дураком... так, вот, нынче он вернулся из смертного царства, и его голова забита лишь одной заботой - поиском женщины, появившейся в его испытании и исчезнувшей так же внезапно.