Ближе к полудню движение застопорилось совсем, на какие-то час полтора. Во дворец приехала королева-мать, все вынуждены подождать. Пластиковых кресел много, но их всё равно не хватает, люди садятся отдыхать прямо на брусчатку. Хорошо, что под тентами. Ват Прха Кео «Храм изумрудного Будды», где находится тело умершего короля, ежедневно посещают около 10000 человек, и всё устроено лучшим образом. Нет ни давки, ни суматохи, ни недовольства. Изредка проходят волонтёры с мусорными мешками, им отдают обёртки от конфет, пластиковые бутылки из-под воды, прочий небольшой мусор. Сегодня день рождения Королевы Сирикит, в два часа по полудню салют из девяти орудий и, движение возобновляется. Мы уже близко, входим во внутренний двор дворца. Я уже был тут два раза ранее, но сегодня совершенно другое настроение. Опять проверка на рамке металлоискателе, но паспорт у меня так и не спросили, может уже чем-то стал похож на местного? Загорелостью и безупречным дресскодом.
В зале Храма нефритового Будды помещён королевский саркофаг. Сооружение это очень сложное, выполнено из золотых пластин в точном соответствии с древними канонами. Тело умершего короля помещается в специальную капсулу на верху этого сооружения. Он там, в вертикальном положении в «позе младенца», система трубок соединяет капсулу с нижними уровнями саркофага, куда стекает жидкость бренного тела. Перед помещением тела в саркофаг, оно немного натирается бальзамами, в дальнейшем никаких больше манипуляций не делается. Тело мумифицируется уже само. Через год после смерти оно будет кремировано. Запаха в помещении никакого нет, курятся благовония в скромном количестве, корят несколько больших свечей и работают вентиляторы. Люди входят в одну дверь, партия опускается на колени перед саркофагом, почтительно кланяется телу короля. Несколько минут молчания. Затем выходим, чтоб дать место следующей партии паломников. На выходе из дворца каждому выдают фото короля с письменами на обороте. Желающие могут купить фотоальбом.
Надо сказать, что покойный король был ещё и очень творческий человек. Он играл на саксофоне и сочинял джазовые композиции, никогда не расставался с фотокамерой. Фотографом он был с самой студенческой скамьи, и я его понимаю. Мы оба прошли весь путь фотографии от плёночных камер к цифровым. Я видел его фотоработы, они поражают своей скромностью, любовью к жизни и своеобразным духом свободы. Красота на фото его жены передана очень искренне и с нежностью. Чувствуется, какой мир был в семье величайшего короля современности, который правил дольше всех королей – 71 год.