Она пробежала два пролета, а когда
оказалась на третьем, отделяющим ее от первого этажа всего на один
виток, встала как вкопанная. За ее спиной раздались шаги. Тяжелые,
резкие, гулко раздающиеся в каменных стенах.
Лера заметалась по площадке, не зная
где спрятаться. И не нашла ничего лучше, чем нырнуть в такой же
портал, как был на последнем этаже замка. Вот только спускающийся
мужчина увидел взметнувшийся подол ее платья и окликнул.
– Эй, стойте! – потребовал он.
– Ешки-матрешки! – выругалась Лера,
не зная куда деться.
Шаги тем временем ускорились и
раздавались уже совсем близко. И вот в проеме показалась фигура в
доспехах.
«Рыцарь. Охранник. Помощник», –
пронеслось в голове испуганной девушки.
– Леди?! – выпучив и без того
шарообразные глазища, воскликнул мужчина. – Откуда?!
– Э-э-э, оттуда, – махнув рукой
наверх, ответила Лера.
– С небес, что ли? – удивился
рыцарь.
Девушка задумалась. А действительно,
ведь она примерно оттуда и прилетела, через время и пространство,
наплевав на все законы физики.
– Вы чья, леди? – продолжал сыпать
вопросами рыцарь.
– В каком смысле, чья? –
возмутилась девушка.
– Какому мужчине вы принадлежите? –
все интересовался служивый, сменив удивленный тон на
вкрадчивый.
– Никому я не принадлежу! –
гордо вскинув голову, сказал Лера. – Я сама по себе.
– Сама?! По себе?! – снова пуча
глаза, изумился рыцарь.
– Да, сама! – уперев руки в боки,
заявила Лера. И еще ножку вперед выставила.
– Не может быть! – задыхаясь от
волнения, прошептал мужчина, как-то азартно сверкнув своими
глазищами. А потом вдруг хищно ухмыльнулся на одну сторону и
пробормотал. – Услышал господь мои молитвы. Право, услышал и
наградил за страдания.
С этими словами он потянул к Лере
руки. Широкие, натруженные, все в мозолях от постоянного контакта с
оружием, а может, и еще с чем другим.
В этот же миг Лера поняла, что если
он и был рыцарем, то не ее – это точно. Короля, королевы, принцев,
похищающих молоденьких девушек, да кого угодно, но не ее!
Лицо мужика сделалось вдруг настолько
устрашающим, что Леру передернуло. Она стала пятиться к стене, пока
не уперлась в холодную каменную кладку.
Мужик оскалился. Не улыбнулся, а
именно оскалился. Плотоядно, возбужденно даже. Показались гнилые
пеньки зубов.
– Гы, – вырвалось из его гортани
что-то на подобие смешка, и в следующий миг он уже склонялся к лицу
девушки, отравляя ее смрадным дыханием.