– Вы его не любите, – закончила
Лера.
– А ты бы любила?
Лера опустила глаза в пол.
– Вот и у меня не получается. Мой
предыдущий хоть и был скотиной, но моей родной, любимой, красивой.
Но здесь, Лера, выбирать не приходится.
– Мне не показалось, что в Мерсери
недостаток мужчин. Скорее с дамами дефицит.
– Дефицит, – прыснула Зинаида. – Да
их тут вообще нет.
– А вы?! А я?! Королева?!
– Королева из соседнего графства. Да
и жены лордов. Здесь женщину могут себе позволить только очень
состоятельные семьи, причем одну на всех.
– В смысле? – ужаснулась Лера.
Зинаида вернулась в чайную. Села
обратно на пуф и расправила свою широкую юбку.
– Про обычаи северных народов России
слышала?
– Нет, – замотала головой девушка,
опускаясь в кресло.
– Была я как-то в Ненецком
автономном округе, так там есть очень бедные семьи, которые ради
сохранности имущества экономят на женах – берут одну на всех
братьев. Вот тут таже петрушка. Только не из экономии, а по причине
того, что в Мерсери рождаются только мальчики. Хотя, и из-за
экономии тоже. Вся Импария знает о беде нашего королевства и не
гнушается пользоваться ею. Торгует невестами. Но цены, я тебе
скажу, запредельные, поэтому и покупают одну на всех.
– Дикость, – скривилась Лера. –
А-а-а… Ваш муж, он… тоже…
– Нет, – улыбнулась Зинаида. – У
моего мужа нет братьев. Поэтому он не сумел наскрести на невесту.
Не с кем скидываться на выкуп было. Зато, – она подняла палец к
потолку, – он смог заручиться поддержкой дворцового колдуна и
вытащить меня из моего мира.
– И давно вы здесь?
– Два года, – вздохнула Зинаида.
– Скучаете по мужу? Хотите вернуться
к нему?
– Ай, – махнула она рукой. – Муж мой
себе уже новую пассию нашел, если не парочку. Некуда мне
возвращаться, да и не знаю я как.
– И не пробовали выяснить?
– Тут, знаешь, не сильно-то
разгуляешься, чтобы пробовать. Понравилась тебе встреча с нашим
Гримо?
– Это охранником-то?
– Им самым, – кивнула Зина. – Тут
таких представляешь сколько? И каждый спит и видит, как бы во
дворец забрела ничейная женщина, чтобы в свое логово ее утащить, на
цепь посадить и язык вырвать.
Лера почувствовала, как слабеет.
Подумала, еще пара новых откровений, и она просто сползет с кресла
в позорном обмороке. Но все равно уточнила.
– А язык-то зачем?
– Чтобы на помощь не звала и не
выдала ненароком. Во дворце, Лера, без сопровождения мужчины ходить
опасно. Все дамы сидят по своим покоям, ждут мужей. Иногда
прогуливаются с ними или под охраной. Но в общем и целом жизнь у
нас тут затворническая, скучная. Иногда мы ходим друг к другу в
гости. Вот сегодня я собиралась к леди Сальмине. Это рядом -
соседние покои. Но услышала твои крики и насторожилась. Притаилась
у дверей и в замочную скважину стала глядеть. Ты не обижайся, но не
часто тут спектакли показывают. А я страсть как по сериалам
скучаю.