И вот сегодня, когда Лера уже не
ожидала от него ничего нового, он вдруг заманил ее в ловушку. Она
дернула ручку и поняла, что дверь заперта.
– Эльстан! – позвала она в панике. –
Эльстан, открой!
– Не могу, Валерия, – тихим, но
твердым голосом проговорил он. – Ты не понимаешь всей сложности
ситуации, как понимаю ее я.
– На что ты намекаешь? – испугалась
Лера.
– Я не могу тебя выпустить. Это
опасно.
Раздался еще один щелчок, и двери
комнаты стали вдруг непроницаемыми. Она пыталась расслышать, что
происходит в спальне или кабинете, но не могла. Эльстан что-то
сделал с мастерской, и она как будто отделилась от общего
пространства.
Лера опустилась на пол, обвела
взглядом стены, увешанные своими портретами, и тихо заплакала.
– Ах ты, сволочь! Маньяк несчастный!
Ты смерти моей хочешь?! – кричала на принца Лера, кидаясь в него
всем, что под руку попадалось.
Он закрывался руками и пятился к
стене, пока не уткнулся в нее.
– Почему ты запер меня?! Зачем?!
Думал, что я начну звать на помощь? Обращу на себя внимание слуг? Я
не делала этого раньше, почему должна была сделать сейчас?
– Раньше ты не видела этой комнаты. А
я – твоего испуга, – тихо сказал Эльстан.
Лера встряхнула головой.
– Не отрицай – я пугаю тебя. Моя
любовь пугает, – поправился он. – Но если бы ты знала… – он закусил
губу.
Эльстан не мог признаться ей в том, о
чем поведала Зизи. Он не мог сказать, в какой ужасный мир заманил
свою возлюбленную. Не находил силы простить себя за то, что
подвергает ее опасности, и не знал, как исправить содеянное. Он мог
лишь смотреть на нее этими щенячьими глазами, мог мысленно молить о
прощении и кусать свои восхитительные, сильно припухшие за
последние дни губы.
Лера не могла на него злиться. На
него нельзя было злиться слишком долго, особенно когда он вставал
на колени и целовал ее руки, как сейчас.
– Я принес тебе кое-что, – заливаясь
краской, сказал он, доставая из-за пазухи нечто похожее на
обруч.
Лера взяла изящную бархатную вещицу в
руки и поняла, что это ошейник. Он был открыт, но смыкался и
защелкивался. На миг она вдруг подумала, что ее мистер-невинность
решил воплотить в жизнь эротическую фантазию любимой. Но, как
оказалось, она ошиблась.
– Я заметил, что тебе нравиться
подчинять, – продолжая стоять перед ней на коленях, проговорил
Эльстан, и голос его дрогнул. – Я готов на что угодно, лишь бы
угодить тебе, – уже совсем не владея ни голосом, ни дыханием,
сказал он и потянул руки Леры, в которых она держала ошейник, к
своей шее.