- Итак, - начал я выяснять состояние собственной
казны, - для начала давайте определимся, какой суммой мы
располагаем в настоящий момент?
- Четыре тысячи четыреста империалов, - недовольно
признался казначей.
- В таком случае нанимаем еще минимум троих
магов...
- Невозможно! На десятки километров вокруг не
осталось ни одного наемника!
- Неприемлемо! - вторил управляющему казначей, но
оба напоролись на мой переполненный сталью взгляд. - То есть, я
хотел сказать, это нас разорит...
- Это не должно вас волновать, вообще. Не стоит
подвергать сомнению мои указы, иначе я могу подумать,
будто это ваш личный кошель внезапно показал подкладку, а не казна.
(Что может быть лучше политики кнута и пряника? Сухарик и
гильотина!)
- Да, и на будущее, я не собираюсь подобно Сильвии
копаться в толстенных книгах приходов и расходов, это абсолютно
бесполезное занятие, чиновники всех мастей с молоком матери
получают способность скрывать свои делишки. - Я посмотрел на
честное-честное лицо казначея, стопроцентно завышающего расходы, на
котором не дрогнул ни один мускул и на управляющего, который
наверняка за бесценок скупал, а то и просто собирал с крестьян
гнилые продукты для наемников.
Один мой "предок", граф в одном небольшом
королевстве, очень любил сажать своих врагов на кол. Причем так,
чтобы не задеть жизненно важных органов. Несчастных поили,
регулярно смачивали губы влажной губкой, так они могли продержаться
в сознании недели, в редких случаях дольше. Так вот, Влад (Цепеш,
он же протыкатель) в изобилии выставлял такие украшения из врагов
перед своим замком и частенько любил поставить там обеденный стол и
пригласить некоторых людей разделить с ним трапезу, в процессе
смачивая хлеб в крови, словно в соусе. Там он беседовал с заклятыми
друзьями и... чиновниками. До меня еще не дошло ни единого слуха о
том, что кто-то из слуг осмелился его предать, - на этих словах
казначей невольно сглотнул вставший в горле ком.
- Так что давай не будем возвращаться к прошлому и
останемся четными друг с другом. Наш уважаемый управляющий наймет
несколько магов и закупит свежие продукты, казначей выдаст ему
строго необходимое количество золота, а я приложу все усилия, чтобы
в кратчайшие сроки раздобыть еще, мы друг друга поняли?