- ...Барон, позвольте вопрос, а для чего вам
понадобилось столько ткани? - спросил коренастый гном, сидящий
напротив вольготно расположившегося на кресле эльфа.
- Хм, - улыбнулся тот, - как дворянин может
допустить, чтобы любой наемник имел возможность выглядеть также, а
то и лучше него? - вопросом на вопрос ответил эльф. - Если ткань и
впрямь настолько хороша, я не желаю, чтобы она попала в чужие руки.
И, поскольку ваши товары закончились, то и вам и вашему каравану
больше нет повода задерживаться в замке, ведь я прав, уважаемый
Рогмир?
- Все так, господин барон, все так... - немного
обескураженный напором барона, протянул гном.
- В таком случае я предлагаю вам спокойно
продолжать выполнять ваше задание, но, скажем, в качестве кузнецов.
Видите ли, местные мастера способны сделать отличную сталь из
добытой на моих землях руды, изготовить добротные доспехи и мечи,
но это однотипные, относительно простые образцы для наемников и
стражи. Никакой тонкой или уникальной работы, никаких особых
свойств - обычный металл, которому придали форму. Я не слишком
хорошо разбираюсь в кузнечном деле (гном тихонечко фыркнул себе в
бороду на это заявление), но хочу получить большее, много
большее.
- А...
- Рогмир, не нужно меня оскорблять и недооценивать,
не вы первый приехали в этот замок, чтобы посмотреть на
таинственного эльфа, получившего дворянский титул среди
людей и черкнуть парочку строк своему начальству. К тому же я не
поскуплюсь на лучшее сырье, какое только можно достать в вольных
землях.
Гном все так же продолжал почесывать бороду, с его
точки зрения от этого предложения попахивало, да что там, прямо
таки воняло вторым дном! Этому эльфу что-то было нужно, причем
настолько сильно, что он был готов терпеть соглядатаев подгорного
народа прямо у себя под носом и платить им из собственного кармана,
только бы они выполнили его просьбу. Что же, тьма его побери, этому
эльфу так сильно понадобилось?! Среди людей достаточно часто
встречаются вполне сносные мастера, конечно, не такие хорошие, как
гномы, но все же...
Внезапно барон хлопнул в ладоши, привлекая внимание
посетителя. Двери кабинета распахнулись, и в комнату зашел слуга с
массивным золотым кубком на подносе, выполненном из того же
металла, что недвусмысленно намекало о высокой ценности той
таинственной жидкости, что была в нем налита. Этот кубок был
поставлен перед старшим в торговом караване гномов.