— Приветствую вас, эрна Дэвис! — Мужчина поклонился достаточно низко, чтобы я имела возможность убедиться в отсутствии даже намеков на лысину в его коротко стриженых рыжеватых волосах. Честно сказать, я опешила. Ну не принято у других рас такое приветствие! — Меня зовут Вайолерт эн Орумс. Я — капитан «Стремительного». Вы готовы подняться на борт?
Капитан Орумс выпрямился, но глаз так и не поднял. Стоял передо мной, почтительно опустив голову. Я почувствовала себя не в своей тарелке. Судя по тому, что я видела, бравый капитан годился мне в отцы. И вдруг такая почтительность…
— Эм… Хгмм… — От растерянности все умные мысли выветрились из головы, и я не могла сформулировать ответ. — Ну, да… Готова…
— Отлично, эрна Дэвис, тогда прошу следовать за мной! Мы вылетаем немедленно, как только будут завершены все процедуры в порту. Мы как раз возвращаемся на Эренсию, и каюта для пассажиров свободна. Не волнуйтесь, она вполне комфортна.
Я неловко прочистила горло:
— Да я бы поняла, даже если бы для меня не нашлось отдельной каюты. Все-таки, вы — не регулярные пассажироперевозки.
Плечи капитана дрогнули, но голос прозвучал сдержанно, почти сухо:
— Это совершенно невозможно. Женщина должна путешествовать с комфортом. Вам в любом случае была бы предоставлена отдельная каюта.
— Даже если бы все каюты уже были заняты?
Я отдавала себе отчет, что спрашивать такое как минимум невежливо. Как максимум, я сейчас попросила раскрыть внутреннюю информацию экипажа. Но любопытство внутри меня вдруг взыграло будто шампанское, щекоча пузырьками в носу.
— У нас почти не бывают заняты все каюты на борту. Но даже если бы такое и случилось, то я бы уступил вам свою каюту. — Я споткнулась, ошарашенно уставившись в спину капитану. — Женщина не может путешествовать в общей каюте. А я это спокойно переживу.
Я не нашлась, что ответить на сдержанную непоколебимость, звучавшую в голосе эренсийца. И молча преодолела за ним последние метры до лифта. На Земле мне тоже придерживали двери и стулья. Чтобы я могла выйти или присесть с комфортом. Но чтоб уступить свою каюту… Для меня это было за гранью понимания.
Но, с другой стороны, поведение эренсийца было мне на руку. Я без стеснения изучала мужчину, пользуясь тем, что он не смотрит, пока бесшумный орбитальный лифт уносил нас ввысь. Капитан все так же стоял, не поднимая глаз. Но, в конце концов, такое положение дел стало меня напрягать.