— Почему? Зачем нам такой неблагонадежный тип?
— Затем. — Припечатал Джеймс. — Друзей нужно держать близко к себе. Но врагов еще ближе. Свяжи ему руки. Отними свободу действий. Но не увольняй.
Разглядывая непроницаемое лицо безопасника, я осторожно поинтересовалась:
— Ты что-то знаешь?
— Знаю. — Джеймс потер заросший наполовину седой щетиной подбородок. — Я обратил внимание на этого сладкого мальчика еще во время похорон Стива. Тебе было не до этого: только что не стало отца, срывался грандиозный контракт, и я начал наблюдать сам. Потом задал кое-кому пару вопросов. В общем, у меня есть подозрение, но нет подтверждения. Поэтому я пока промолчу. Но увольнять Дина не рекомендую. Я обставлю увольнение его секретарши так, что он никогда не догадается про то, что ты видела эту запись…
— Да я в жизни не смогу смотреть ему после этого в глаза!
— Значит, не смотри! Лина, я серьезно! Если я прав, а я все же надеюсь, что я ошибаюсь, то ты в серьезной опасности. И эренсийские шелка тебе просто так не отдадут. Девочка, пойми, просто так, нахрапом, как в прошлый раз, тебе не выстоять!
Пару секунд мы просто смотрели молча друг другу в глаза. А потом я тихо поинтересовалась:
— И что делать?
— Хитрить. Изворачиваться. Раз уж помощи ждать неоткуда. Твой единственный козырь — это то, что Эренсия закрытая планета с жестким матриархатом. И то, что эренсийки не будут иметь дела с мужиками. Поэтому ты в относительной безопасности. Пока. Пока они не придумают, кем тебя заменить. Или как сделать из тебя марионетку. Поэтому Дина отпускать не рекомендую. Держи его на коротком поводке. Таком коротком, чтоб чуть лишний раз дернется, сразу петля на шее затягивалась и душила. И будь очень внимательной и крайне осторожной. Слышишь, Лина? Внимательной и осторожной!
Со вздохом пообещав Джеймсу быть благоразумной, я попрощалась и разорвала соединение. Перспектива вырисовывалась удручающая. Не удивлюсь, если завтра конференция не состоится. По любой причине, начиная от технического сбоя, заканчивая моим попаданием в больницу. О более худших вариантах думать не хотелось. Если Джеймс сказал, что пока я в относительной безопасности, значит…
Поток невеселых мыслей прервал резкий сигнал входящего звонка. Я схватилась за комм и скривилась как от зубной боли: звонил Дин. Легок на помине. И о чем мне с ним сейчас говорить?