Киллиан посмотрел на меня уважительно. Что не ожидал такого спокойствия и рассудительности от пленницы? Я тебя еще и не так удивлю, красавчик.
– Есть одна идея.
Он присел на корточки и начал разгребать камешки, усеивающие берег. Наконец, в пальцах у него что–то блеснуло. Даже подумала сначала, что золотая монетка. Только странная какая–то.
– Чешуя дракона, – повертел находкой спутник. – Ценится очень высоко.
Я молча протянула руку. Меня охватил совершенно противоестественный восторг. Одно дело дракона видеть, а совсем другое – трогать. Даже пусть и самую крохотную его частичку. Чешуйка была теплая и гладкая. И мерцала.
– Какой же он большой…
– Кто? – вскинул бровь Киллиан.
– Дракон, – так и хотелось начать поглаживать чешуйку и приговаривать присказку про мою прелесть. – И красивый.
– Ну, это да. И большой, и красивый.
– Только страшный… – выдохнула разочарованно. – Но все равно красивый. Вот бы еще и разумный был и говорить умел. Ну как в сказках. Ты ведь его вблизи видел, да? Скажи, он что–то вроде животного или…
– Или, – Киллиан поджал губы.
– Умный, как собака? – не унималась я, за что и была одарена сердитым взглядом.
– Дракон – это не домашняя зверушка, которую на поводке водить можно и которая хвостиком от радости виляет!
– Но он же принадлежит императору? И служит ему. Меня вот похитил.
Киллиан как–то подозрительно побледнел. И губы сжал.
– А ты сам служишь императору, да? – не унималась я.
– Твой будущий муж еще не император, если ты об этом.
И что бы этот ответ значил? Вот же скрытный человек! Или не человек…
– Но когда он станет императором, – вздохнул Киллиан, – Я буду вернейшим из его подданных…
– А за то, что ты меня к нему приведешь, он тебя чем наградит? Землями, титулом, деньгами? Или он предпочитает метод кнута, а не пряника, и если ты опростоволосишься, голову с плеч снимет? – должна же я знать, чем Киллиан рискует. По земным меркам он, конечно, преступник и наказания заслуживает, но все–таки он гражданин другого… государства. Да и зла я ему не желала. К тому же может статься, что хоть обсоблазняйся я его, а толку в этом будет ноль. Своя голова ему всяко к телу ближе и сердцу дороже.
Киллиан открыл рот, явно намереваясь все мне пояснить, но не вовремя одумался и рот закрыл. И опустил взгляд, выискивая затерявшиеся меж камней чешуйки. Я же свою положила в карман джинсов. Больно уж красивая, на память оставлю.