– Киллиан, но как же так… – беспомощно указала рукой. – Неужели это….Я думала, вы цивилизованное общество.
– Ты все правильно поняла, – голос его был сух, губы брезгливо кривились. – Это рабы. Судя по внешнему виду, явно не элитные. Скорее всего на самые простые и тяжелые работы. Понимаю, для тебя это дико.
– Но?
– Что но?
– Всегда есть но. Оправдание всего этого безобразия, к примеру.
– Оправдание? – он сощурил глаза. – Думаешь, можно такое как–то оправдать? Мне это приятно не меньше твоего. Возможно, когда-нибудь мы сможем изменить такой порядок вещей, – он окинул меня долгим взглядом. – Ты сможешь. Если станешь императрицей. Подумай об этом.
Обязательно. Теперь у неизвестного будущего мужа появится хоть какой-то шанс.
– Хочешь остаться и посмотреть? – прервал мои мысли о революционных реформах под лозунгом: «Прогресс. Равенство. Братство» Киллиан. – Торг сейчас откроется.
Я мотнула головой. Подобного желания не испытывала. От едва поднявшегося настроения не осталось и следа. Хотелось оказаться в тишине и, наконец, закрыть глаза. Как же я устала!
Бросила прощальный взгляд на помост и тут увидела среди рабов невысокую, ссутулившуюся фигурку. Ребенок! Не может быть!
– Киллиан, – вцепилась тому в рукав так, что затрещала ткань. – Смотри.
О чем говорю, он понял сразу. Тяжело вздохнул, помедлил, не решаясь начать:
– Такое бывает… Иногда за долги забирают детей. Чаще – продают.
– Собственных детей!?
– Тссссс…. Не стоит привлекать внимание, – и жестко добавил. – Чужих, знаешь ли, продавать сложнее!
Мальчишка – растрепанные короткие волосы, темные глаза, впалые щеки, сцепленные перед собой руки – поднял голову и на секунду наши взгляды пересеклись. Он тут же отвернулся, будто испугавшись.
А я поняла, что не смогу уйти без него.
14. Глава 14
Время, должно быть, приближалось к полуночи. Купол неба почернел. Словно прорехи сияли в нем звезды. Чтобы хорошенько осветить пяточек пространства на помосте, пришлось буквально окружить его факелами. Те чадили. Ветра не было, и густой, жирный дым стлался по полу, смешиваясь с темнотой.
– Мы не можем оставить его, Киллиан, – я посмотрела тому прямо в глаза. – Я не могу.
– Карина… – скользнул он взглядом по мальчишке-демоненку. – Это… глупо. Подумай, куда он нам сейчас? Впереди трудная дорога, а он – обуза.