Клан, лишенный в свое время родного
мира и всего что там находилось, — потерял и весь свой генофонд, за
три столетия превратившись из некогда грозной силы, — в мелкое
окраинное поселение, перебивающееся случайными подработками. И
только оставшиеся от былого могущества боевые машины хоть как-то
помогали перебиваться одноразовыми суб-наймами в составе других
военизированных частей.
*
Отчасти это объясняло действия
полковника, когда он, оставшись за главного, понял какой шанс ему
выпал, — и не смог устоять перед искушением.
Но все закончилось так, как
закончилось, и сейчас уже другой человек, Джейк Вульф — один из
немногих оставшихся носителей родового имени, пытался уговорами
достигнуть того, чего не удалось добиться силой.
Предлагая добровольно принять
предложение о сотрудничестве, Джейк мягко намекал, что в случае
отказа за дело возьмутся другие люди, и тогда никто не сможет
гарантировать благоприятного исхода.
Отлично понимая, что трех недель
прошедших с момента как прыгун покинул систему, было более чем
достаточно для подготовки нового нападения на корабль, Край
осознавал что им в любом случае придется принять предложенный
Джейком договор, и пытался найти в нем те плюсы, которые станут
факторами позволяющими реально повлиять на выбор его друзей. И как
не странно - находил их.
Во-первых, у них появится нормальный
дом, и возможность пожить по-человечески.
Во вторых, несмотря на общий упадок,
у Волков была достаточная материальная база для ремонта и
обслуживания разбитых и поврежденных машин. А мысли о практически
уничтоженном Степлере ни на минуту не покидали голову Края.
Ну и третья, самая весомая причина
заключалась в самой возможности стать членом легендарного клана.
Хотя в реальности он и не имел никакого отношения к тому, о чем
читал Край, но почему-то не становился менее привлекательным.
Тем более что сейчас полковника
отстранили, и руководство кланом перешло к возглавляемому Джейком
Совету Крови. А с ним, - как считал Край, - всегда можно найти
общий язык.
Молодой, но уже достаточно опытный политик, — если конечно споры и
распри внутри клана можно назвать политикой, — с самого начала
ратовал за мирные переговоры, и сейчас дни напролет проводил с
Краем, — пытаясь исправить ситуацию.
Высокий, с прямым и открытым лицом,
широкой улыбкой, — чем-то похожей на Гагаринскую, сначала он
производил впечатление человека очень доброго, открытого, но
пообщавшись с ним, Край понял, — первое впечатление
обманчиво.