- В прошлом году по всему
королевству был неурожай, - продолжил Карл Третий, пока королева
обиженно пыхтела, - а земли Йорков в основном каменистые, почвы,
пригодной к возделыванию, почитай, совсем немного. Мой отец, что
мог, то отправил в помощь, но, естественно, тех телег с провизией
недостаточно, дабы спасти нуждающихся. Ваша задача, как хозяйки,
наладить жизнь на вверенной вам территории.
- А-ха-ха! - зло и как-то
неестественно рассмеялась Аманида, - так это похлеще Вилтонской
святости будет! Ох, дорогой мой мальчик, угодил матери! Ой как
угодил! И драгоценности, которые оставила тварь-Николетта, тебе,
девочка, всё же придётся продать, чтобы не опухнуть от голода! Я
куплю, так уж и быть…
Женщина была в полном восторге, а во
мне вдруг закипела ничем не прикрытая ярость - в глазах потемнело и
так захотелось треснуть этой даме по кумполу, чтобы она язык
прикусила, а лучше вовсе откусила! Едва удержалась от опрометчивого
поступка.
- Доверьтесь лорду Лиаму, - не
обращая внимания на кривляющуюся королеву-мать, продолжил монарх, -
он не так давно закончил обучение, но весьма талантливый маг и
ответственный человек. - договорив перевёл взор на Аманиду: - Мама,
вам следует пойти и отдохнуть. Сменить наряд, - и выразительно
посмотрел на капли крови, на вороте и лифе платья королевы.
- Я поговорю с тобой отдельно, сын
мой. Попозже, - многообещающе молвила Её Величество и, степенно
поднявшись, направилась к двери.
А я, сделав книксен, застыла,
ожидая, когда она пройдёт мимо. Но Аманида притормозила, замерев
напротив, приподняла меня за подбородок кончиком пальца и
всмотрелась в моё лицо:
- Вот же ж… Уродина. Но, будь
уверена, всё, что подарил мой муж твоей матери, я выкуплю и цена
назначу справедливую. - После чего вышла вон, более не сказав ни
слова. Ага, справедливую, аж два раза! Не верила я этой змеюке
лживой.
- Вы тоже можете идти, леди Йорк. Из
казны вам выделят подъёмные на первое время, а дальше, вы уж сами.
Сами понимаете, денег на всех не хватит. Вам нужно научиться
выживать самостоятельно. Уступку, которую я могу для вас сделать -
на год освободить ваши земли от всех налогов. На этом всё.
Я сделала ещё один реверанс и
шагнула в услужливо распахнутую гвардейцем дверь. Уже будучи в
приёмной, когда дверная створка в кабинет короля почти закрылась,
услышала слова Его светлости Уильяма: