Темноту ночи разрывали лишь огни
нескольких факелов, что держали в руках телохранители. Луны, как и
звёзд, видно не было. Но снег так и не пошёл. Ветер, словно
умаявшись, замер. Было тихо, лишь фырканье лошадей и приглушённые
голоса спутников нарушали зыбкую, какую-то напряжённую тишину
окружившего нас с трёх сторон леса.
- Леди Одри, если вам нужно
уединиться, самое время, - снова каким-то неведомым образом маг
оказался позади меня, я была готова, посему даже не вздрогнула.
Кивнула и зашагала к кустам, густо росших у первой линии
исполинских деревьев.
Под дорожным платьем у меня были юбки
в два слоя, под ними тонкие кружевные панталоны. Но всё это не
спасало от холода. Потому стоило нам оказаться в самой первой
деревне, я тихо подозвала жену старосты и купила у неё тёплые штаны
и вязаные длинные носки. Женщина всё постирала и на следующее утро
выдала готовые вещи.
Каждый раз, стоило мне скрыться с
глаз спутников, я чувствовала чьё-то ненавязчивое внимание. И даже
знала, кто это. Лиам Кенсингтонский. Парень оберегал свою
подопечную. Как он это делал на расстоянии, мне неведомо. Но я не
возмущалась. Он не подглядывал за мной в прямом смысле слова и
ладно.
Через час Сэмиль подал полную миску
наваристой и вкусной каши, старик даже успел наготовить два десятка
каких-то не очень вкусных, пресных лепёшек. Но это всё неважно,
главное — набить желудок. Травяной взвар был всё таким же терпким с
отчётливым горьким послевкусием. Я безропотно выпила всю большую
деревянную щербатую кружку, стремясь согреться изнутри.
На поляне горело два костра, один
побольше, другой поменьше - для меня. Сидеть в полном одиночестве
было грустно, но с этим я ничего поделать не могла.
Когда я почти выпила весь "чай",
глядя на танцующие язычки пламени, ко мне подошёл Лиам.
- Позвольте присесть? - вежливо
спросил он.
- Конечно, - кивнула я.
Парень устроился напротив, подложив
под себя какой-то коврик, который сам же и принёс.
- Они нападут с рассветом, когда сон
самый сладкий.
- Угу, - буркнула хмуро.
- Я вас разбужу пораньше и помогу
взобраться вон на то дерево. Видите?
Я повернулась в указанную сторону и,
оценив размеры растения, сглотнула.
- Высоко надо лезть?
- Да. Ваш сундук сейчас поднимем.
Ветки у дуба толстые, широкие, вам будет удобно сидеть на одной из
них и обнимать ваш драгоценный ларь.