Поднятый мной шум, естественно,
привлёк внимание всех присутствующих на поляне людей.
И животных, что появились из
леса.
Парочка замерла подо мной - я слышала
их утробное рычание, мне даже показалось, что ощутила их зловонное
дыхание и они вот-вот вцепятся длинными, острыми зубами мне в
ступни.
- Они ваши! - ещё раз спокойно
повторил незнакомец, даже через пелену страха, что окутала мой
разум, я различила нотки веселья в его суровом баритоне.
Невольно распахнула глаза: подо мой
стрелой мелькнули ужасные тени, никогда прежде не видела таких
животных. Они чем-то напоминали волков, вот только острые костяные
наросты по позвоночнику, мощные когтистые лапы, выбивающие снег при
каждом прыжке, и торчащие из пасти длинные иглы-клыки говорили, что
это не волки вовсе.
Самый крупный чёрный зверь на
невероятной скорости, утробно рыча, догнал убегающего, визжащего во
всю глотку Жока и прыгнул ему на спину. Стальные челюсти сомкнулись
на шее разбойника, послышался отвратительный хруст ломаемых
позвонков...
Я не могла зажмуриться, просто
смотрела. Действие артефакта закончилось и незамеченной мне теперь
не скрыться в ночном лесу - эти твари догонят в один миг. И сожрут,
даже не подавятся. Потому не рыпалась и ждала развязки, а дальше
посмотрим.
Всё закончилось быстро. В одно
мгновение стало так тихо, что было слышно дыхание жутких зверей,
отошедших в сторону леса. Удивительно, но они почему-то не стали
лакомиться людьми.
- Юная леди, - раздалось снизу, - вам
помочь?
- Что-х-р? - просипела я, голос не
слушался меня, язык примёрз к нёбу. Руки, скрючившись, не желали
отцепляться от тары.
- Говорю, давайте я вам помогу? -
насмешливо повторили снизу и, не дожидаясь моего ответа, незнакомец
легко обхватил мои бёдра и потянул меня вниз. - Отпустите мешок.
Пожалуйста.
Не знаю, как я смогла превозмочь
себя, но поступила так, как он попросил.
Меня подхватили и крепко прижали к
стальной груди. Я подняла глаза, чтобы встретиться с чёрными очами
спасителя. А спасителя ли?
- Вы кто? - прошептала. На мгновение
прикрыла веки, стараясь взять себя в руки: вроде как он не
собирается меня убивать, значит, ему что-то нужно. Попробую
договориться. Снова посмотрела в суровое красивое лицо и громче,
увереннее заявила: - У меня есть деньги. Я отдам столько, сколько
скажете, но оставьте меня в живых.