– Серьёзно? – поразилась дочь.
Папа медленно склонил голову.
– Когда ты родитель, то волнуешься обо всём, что может повлиять
на твоего ребёнка, даже если оно невероятно. С этим ничего не
поделаешь. Поверь, ты обязательно придёшь к тому, чтобы строить
планы на непредвиденные случаи бессонными ночами, даже если
абсолютно уверен, что они никогда не пригодятся. Твоя мать знала
нескольких кейпов – ну ты в курсе – и глубоко влезала во многие
темы, главным образом из интереса, – качающаяся голова сделала
выражение его лица ещё более обеспокоенным.
– Это не очень-то безопасный образ жизни. Новых кейпов, особенно
молодых, с ужасающе большой вероятностью ждёт короткая жизнь. Не
говоря о том, что тех, кого зовут героями, в три-четыре раза
меньше, чем оказавшихся в итоге по ту сторону закона. Насколько я
помню, часто выбора просто нет. Аннет была уверена, что СКП, или,
как она выражалась, Служба Коммуникации с Прессой, была виновником
многих таких случаев. Она им не доверяла.
– Почему? – удивлённо поинтересовалась Тейлор. – Со злодеями же
сражаются только они, верно? Без СКП в стране было бы гораздо
хуже.
Денни повёл плечом.
– Верно то, что они хотят, чтобы ты в это верила, и, полагаю,
это по большей части правда. Но если почитать про подноготную
большинства громких дел за последние годы, можно заметить мощную
политическую мотивацию многих из них – мотивацию, работающую на СКП
и Протекторат в целом. Может, я слишком увяз в местной политике и
слишком долго имел дело с людьми на грани отчаяния, так что стал к
старости циником, но… – он тихо вздохнул, – за прошедшее время я
пришёл к выводу, что её доводы имели смысл. Признаюсь, я не
полностью им доверяю. Думаю, что, если к примеру, на одной чаше
весов окажется твоя жизнь, а на другой репутация СКП, тебя без
всякой жалости толкнут под автобус.
Отец перевёл дух; Тейлор слушала.
– Ладно, я в курсе, что что-то такое вряд ли случится; но даже в
этом случае, я не собираюсь ввязываться в отношения со Стражами,
пока очень внимательно не прочитаю все документы. Учитывая
натуральный базар вокруг этой темы, очевидно, что ими движет не
только забота о защите людей от парачеловеческой преступности. Всё
куда гаже.
Когда он замолчал, упала пауза, затем девушка кивнула:
– Кажется, я понимаю, папа, – и с неожиданной улыбкой добавила,
глядя как тот озадачен её внезапно хорошим настроением. – Я всё ещё
счастлива от того, что мы по прежнему можем вот так поговорить
после того, как столько времени просто… существовали оба, – она
встала и подошла к отцу, затем наклонилась и без предупреждения
крепко обняла. Под девичье хихиканье тот сперва крякнул, а потом
положил руку ей на голову и погладил по волосам. – Рада, что ты
вернулся. Я скучала, папа.