Невозможно! Телепортация целого куска поверхности планеты – это
за областью наших знаний и технологий. Да и низшие, с которыми мы
прежде сталкивались, не были на такое способны.
Отряд зашёл в город, я же отправился в обход его стен. В
последних обнаружилось слишком много ворот, через которые в лес
выходили и выходили вооружённые низшие. Мне пришлось отступить и
затаиться. Очень много врагов. Я едва не попался. Спастись помогла
только тьма.
Я вернулся лишь ночью. Это – город охотников. Десятки и даже
сотни отрядов прочёсывали округу весь день. Зверь в окрестностях
начисто выбит. Но, ни шкуры, ни мясо не нужны низшим. Из всех
более-менее крупных туш вытащены сердца, измельчённые остатки
которых валяются рядом. Получается, они ищут те камушки, что мне
попадались на зубы, когда поначалу я ел и сердца своих жертв. То,
что мне виделось очередной аномалией, для низших представляет
какую-то ценность. Вот, почему они лезут за стены в полный
опасностей лес.
Поняв, что возле города спокойно побегать мне не дадут, я
вернулся к тропе. Давешний отряд, пополнив свои ряды, успел отойти
на приличное расстояние. Получается, внутри они провели меньше дня.
Ведут очередную группу к барьеру. Зачем? Эту загадку нужно
разгадать во что бы то ни стало. Она – ключ к моим поискам. Я это
чувствую.
Город подождёт. Возле стен для меня слишком много опасностей.
Здесь их нет. Сбегающихся к тропе хищников интересуют лишь низшие.
Со мной связываться не хотят даже самые крупные особи. Мне же нужно
выучить местный язык. Почти на каждой планете он свой, и у меня за
плечами богатый опыт в этом вопросе. Через прямое общение это вышло
бы проще, но мой нынешний речевой аппарат не позволяет
воспроизводить нужные звуки.
Понять со временем смогу, объясниться словами – нет. Для первого
хватит подслушанных разговоров. Благо, низшие любят поговорить, а
мой чуткий слух позволяет проделывать нужное мне дело издали.
Довёл отряд до ущелья. С ним же, встретив по пути идущих нам
навстречу с пополнением низших, вернулся обратно к городу. Тот,
кстати, снова другой. Похоже, раз в неделю меняются. И из каждого к
энерго-барьеру ведут новых странников.
Вскоре моя теория подтвердилась. Курсируя туда-сюда по тропе с
отрядом проводников – эту функцию двух сменяющих друг друга групп
воинов я сумел определить быстро – я смог убедиться, что каждую
неделю на одном и том же месте появляется новый город. Из одних тут
же за стены выходят толпы охотников, истребляющих всё живое в
окрестностях. Обитателей же других больше волнуют свои странники,
как я стал про себя называть отправляющихся за незримый барьер
низших. Такие города выделяют в помощь проводникам большие отряды
сопровождения, которые поворачивают назад на половине пути, чтобы
успеть вернуться в свой город до его исчезновения.