Оружие мне вернули. Копьё лежит рядом, но вся надежда на
спрятанный в рукаве нож. Любое подозрительное движение в мою
сторону – и сразу метну его. Уверен, гахар попытается своё
нападение выдать за месть. Убив суеверного дурака, я дал своему
врагу повод. Нет, при отсутствии выбора любой гахар без сомнений
согласится прикончить меня и ценой своей жизни. Но, если есть шанс
не погибнуть, свершив свою миссию, от него никто не станет
отказываться.
***
Но нет – ночь прошла на удивление тихо. Ни гахар, ни особенно
страшные хищники, из-за нападения которых на лагерь стоило бы
поднимать тревогу, так и не явили себя. Попрощавшись с идущими в
полис наёмниками, мы отправились дальше. Значит, кто-то из наших.
Но кто? Нужно бдеть каждый миг и стараться всегда держаться между
порожниками, не подпуская к себе никого из проводников.
Прошли километр, два, три…
– Тревога! Крупный зверь! Один! Слева! Приближается! Быстро!
Служивший в отряде радаром одарённый по имени Зингер,
единственный, если не считать командира наёмников Ронда, не
бредущий по лесу в охранной цепи окружения, а шагающий впереди нас
по тропе рядом со своим старшиной, наконечником копья указывал в
сторону обнаруженной опасности.
– Тьфу ты, Бездна! Мрак!
– Ох, мать… Ты уверен?
Наёмники с противоположного фланга уже мчатся сюда. Те, кто
находился с этой стороны от тропы, пятятся к нам, сжимая звенья
цепи.
– Уверен! Да вон он! Смотри!
Сквозь не слишком густой в этой своей части лес вижу зверя.
Дальний родственник волка несётся к тропе, пригнув голову. Под
короткой густой чёрной шерстью перекатываются буграми могучие
мышцы. Здоровенная тварь. Вдвое больше коровы.
– Вот же… Одарённые, бей!
Арбалеты и луки тут едва ли помогут, а вот магия… Ледяное копьё
и огненный шар с отставанием друг от друга в половину секунды
устремляются в сторону зверя. Скорость первого немного быстрее. Миг
– и, в сантиметрах разойдясь с чёрной тушей, увернувшегося в
последний момент хищника, пудовая сосулька врезается в дерево.
Отставший же от ледяного снаряда совсем на чуть-чуть сгусток
пламени тварь попросту перепрыгивает, взвившись в воздух на
несколько метров.
Но это ещё не всё. Повинуясь пассам рук одного из наёмников,
навстречу зверю устремляется рой огоньков, в полёте растягивающийся
в широкую сеть. Крайне мощная и полезная штука – уже видел, как
действует. Эти маленькие, казалось бы, безобидные светлячки
раскалёнными пулями проходят сквозь что-угодно, словно сквозь
масло. Чёрный волк-гигант обречён. Одарённый подгадал идеальный
момент. Инерция хочешь не хочешь внесёт хищника в смертоносную
сеть.