Снова пляски. Он давит, я отступаю. На один шаг противника мне
приходится делать четыре своих. Мечусь туда-сюда шустрой белкой.
Уворачиваюсь, уклоняюсь, отпрыгиваю… Пропускаю в лицо. Кувырком по
земле – и подскакиваю, чтобы тут же метнуться в сторону, уходя от
очередного удара. Молчун взвинчивает темп. Тянуть больше
нельзя.
Дожидаюсь его новой атаки, ухожу от неё отскоком назад,
поворачиваюсь к противнику боком, чтобы тот не заметил, как с
другой стороны моя рука лезет под пояс штанов и срывает оружие.
Стрелка в пальцах – сжимаю острие между большим и указательным.
Замахиваюсь правой, дальней от Молчуна рукой, словно собираюсь
ударить.
Бросок! Метательный снаряд чудным хвостатым жуком проносится ту
сажень, что разделяет нас с предзом и с жадным чавком впивается в
бедро Молчуна. Только нитки остаются снаружи. Попал!
Впрочем, что промахнуться, что увернуться на таком расстоянии
было без шансов. Притихшая было арена мгновенно оживает. Крики,
смех, частые хлопки рук. Свиста, которого я боялся, не слышу.
Местная публика не сочла хитрый ход за подлость. В поединке все
средства хороши – хоть кусайся, хоть бей между ног, хоть глаза
выковыривай. Важна только победа. И зрелищность. Я смог удивить
зрителей, а значит порадовал.
Левая штанина Молчуна мгновенно краснеет. Увы, крупную жилу
разрезать не вышло – уходящие вместе с кровью силы покинут его не
скоро – но хромота моему противнику обеспечена. Предз, охнув,
хватается за ногу. Добивать! Срочно!
Бросаюсь к раненому противнику. Удар! Удар! Удар! И снова он всё
принимает на руки. Усиливаю нажим. Сейчас или никогда! Арена
ревёт.
Замахиваюсь, чтобы со всех сил влупить с правой – как
выяснилось, этот удар у меня по-настоящему могуч…
Йок! Увлёкся, проспал. Внезапный прыжок Молчуна валит с ног. Миг
– и я на земле. Предз на мне – прижал телом, пытается локоть левой
руки вдавить в горло.
– Идиот! – шёпотом шипит он сквозь стиснутые зубы. – Я давал
тебе шанс. Ты мог выжить.
Но как же… Где “гнида”, где ”тварь”, где ”мелкая мразь”? Где та
ненависть, которую я слышал в его словах, проходя мимо клетки
бывшего товарища по отряду?
Пробую выскользнуть, вывернуться, отпихнуть – бесполезно. Смог
лишь сбросить его локоть с горла. Молчун с лёгкостью перехватывает
метнувшиеся к его лицу мои руки. Правая уже прижата коленом к
земле, левая отведена в сторону. Получаю лбом по носу. Вот и первая
кровь.