- У меня есть империал, - задумчиво произнёс старый мечник, - но условие - если срастётся с пацаном, этот десяток золотых мой. Тебе сорок мне шестьдесят. Лады?
- Лады, – махает рукой парень, - но капитану платим сразу, а то не отпустит. Мы и так почти у цели, и без нас караван дойдёт!
***
Спустя восемь лет после описанных событий…
Герцогство Тиру. Старый замок родственника императора. Семейный совет.
Зал заседаний, вычурно украшенный лепниной, статуями и дорогими тканями в виде штор.
На пуховых подушках восседает старейшина рода и клана, старая герцогиня Виела.
В зале присутствуют семь человек и только двое из присутствующих –женщины, причём старуха тоже входит в это число.
- … И вы, идиоты, только спустя два года решили провести пробный обряд? – скрипит противным голосом древняя старейшина.
- Но… как же, - бормочет упитанный молодой человек. - Наследник родился, мы ждали, как положено по кодексу, а я ведь точно уверен был, что бастардов не завёл… до этого. До официальной женитьбы. Ну, бабушка, чем я-то виноват?
- В чём виноват, говоришь?! – проскрипела старуха и таким уничтожающим взглядом прошлась по молодому отпрыску старинной фамилии, что он, втянув голову в плечи, всем телом вжался в спинку кресла, - кто тебя, дурачка, надоумил лишить нашей фамилии свою сноху? Кто посмел, меня при этом не спросив, лишить мою невестку крова и покровительства?
Тишина в зале.
- Я жду ответа. Кто?!
Неожиданно, голос древней старухи обрёл небывалую силу и половина свечей и магических светильников в зале резко потухли.
- Она потеряла ребёнка! - раздался голос дородного мужчины, – вашего внука, сударыня. А сама она выжила…
- Выжила, получив кинжал в живот! – напомнила старушенция. – Мой сын был архимагом. Погиб, прикрывая отход основных сил войска наместника Императора. Один, против круга шаманов, держался три часа! Его замок, в результате отката после его смерти от магического истощения, в пыль разнесло вместе с прорвавшимися орками. Только по предварительным подсчётам смерть там нашли тысяч семь серо-зелёных клыкастых тварей!
- Мы прекрасно знаем историю, уважаемая, зачем вы нам про это рассказываете? – с застывшей насмешкой на лице, произнёс толстячок.
- Граф, я просто напоминаю, кто был мужем у этой несчастной женщины, – произнесла старуха.