Врать не стоит. По смыслу и так понятно будет, если достану и принесу. Я молча кивнул.
- Если в нормальном состоянии, то можно что-нибудь у скупщика вымутить и себя не забыть.
Это-то понятно, кто же запросто так, работать будет!
- Ладно, потом обговорим, – сказал предводитель банды малолетних шалопаев, – к таверне подошли. Деньги давай.
Я вытаскиваю изо рта медный пятак.
А чего? Заодно и проверим на гнилость новых знакомых.
- Чего заказывать? – уточняет он, – с капустой или с мясом?
Все проголосовали для себя с капустой, что и понятно, больше количество, но с мясом вкуснее и сытнее.
- Я, как все, – произнёс я.
-Тогда, я щас!
И Жмых с моими деньгами скрылся в таверне, только дверь чёрного входа хлопнула.
Пацаны потащили меня на задний двор.
Гнус пояснил:
- Хозяин тут злобный, не любит, когда кто-нибудь из нас во дворе вьётся. Злой, как собака, что не по нему, хватает дрын и про хребту, и кто ему что скажет? Но пирожки у него вкусные повара готовят. И совет - тут ничего не бери, просто не трогай, а то махом заработаешь себе на шею ошейник. Так-то сейчас в городе беженцев очень много, а потому на нас, малых, особо охранка внимания не обращает, но как станет поспокойней, то только держись, хотя в ближайшие годы вряд ли спокойнее станет.
Так и сидели всей гурьбой, ждали предводителя с добычей. Мальчишки меня просвещали про местные порядки, куда можно ходить, а куда не стоит. Звали с собой на заработки в порт, но на мой вопрос, а сколько можно заработать за день в порту, вздыхали горько, но уверяли, что без пары медяков ещё ни разу каждый из них из порта не возвращался.
А вот и Жмых появился, что-то в сумке тряпичной, котомке грязной тащит, а с ним мальчуган идёт, постарше нашей компании. И одёжка на нём весьма приличная.
- Кто это со Жмыхом? – уточнил я у конопатого Пашки.
Это парнишка, что примостился рядом со мной на завалинке. Конопушки на лице, а сам огненно рыжий, как маленькое солнышко.
- Кирюха-ватный. Пасынок хозяйский. Нормальный пацан. Нос не задирает, от нас его не воротит, и знается со шпаной, но воровать у себя, конечно, не даст, так что осторожней. Подраться любит.
Намёк понял.
А между тем, пацанчик, стоило им со Жмыхом только подойти к нам, тут же обратился ко мне с нескрываемым вызовом в произнесённой фразе: