Большой каменный зал был полностью залит светлозолотистым светом
мощных электрических ламп. Основная часть зала была каменной, но на
полу было что-то похожее на мрамор. Кроме того, колонны,
удерживающие потолок, были хорошенько выбелены и украшены
различными красочными рисунками. Играла лёгкая музыка, на фуршетном
столе неподалёку было много аппетитных на вид блюд. Всё это были
синтетические блюда, имитирующие внешний вид и вкус настоящих, но
здесь, на Механоиде, они были даже дороже настоящих. Это говорила о
роскоши предстоящей встречи. Марину слегка передёрнуло от
неэффективных трат ресурсов, но она не подала виду, а с улыбкой
поприветствовала хозяина зала.
— Принц Лемувиэль, здравствуйте! — вежливо проговорила она
красивому длинноволосому и длинноухому эльфу с большими, почти
анимешными, зелёными глазами. Кожа его была белоснежной и гладкой,
словно нефрит, а костюм на нём был богато украшен золотом и
драгоценными камнями. Всё это — кожа, волосы, уши, тело, ткань для
одежды, драгоценные металлы и камни, было имитацией. Но очень и
очень дорогой имитацией. Стоимость костюма на эльфе была аналогична
стоимости двадцати джипов уровня Е-9 с гаусс-пулемётами. А сколько
стоит его тело, страшно представить. Может быть, два или три танка
Е-9. Не удивительно, что эти эльфы находятся в пассивной позиции в
битве с дециподами.
— Мисс Марина... — улыбнулся в ответ эльф.
— Миссис... — всё с той же улыбкой поправила его девушка.
— Миссис Марина, здравствуйте! — продолжил улыбаться эльф, но
опытный наблюдатель бы заметил тонкие изменения в его
микровыражениях. То была проблема всех имитирующих тел, они
имитировали в том числе и микрореакции. Это было здорово, когда
парочка проводила время вместе за ужином или, например, в постели.
Меняющееся из-за порыва страсти лицо всяко более возбуждает, чем
холодная маска. Особенно, если осознавать, что секс искусственный,
виртуальный. Однако, что было хорошо в горизонтальном положении, не
всегда было выгодно за столом переговоров. В этом отношении Марина
в её цельнометаллическом теле была в выигрышной позиции. Хотя в
местном высшем свете на третьем пласте это могло показаться
проявлением неуважения к хозяину, но всё зависело от тонкостей
ситуации. В данном случае именно эльфы нуждались в гильдии Надежда,
а не наоборот, поэтому должны были потерпеть. Также, обычно было
принято, чтобы участвующая в переговорах девушка, если они таки
передавались в руки слабому полу, была незамужней, чтобы оставлять
некую толику недосказанности мужчине переговорщику. Это были
правила этикета. Только представительницы матриархальных рас их не
придерживались, так как им было плевать, замужем они или нет, если
им кто-то нравился, то нравился, и в небольшой интрижке не было
никаких проблем. Мужчине переговорщику могло даже импонировать
внимание со стороны могущественной женщины. Лишь несколько
подчёркнуто пуританских рас сочли бы за оскорбление даже намёк на
сексуальный подтекст в переговорах, но с ними обращались по
особенному. То есть, гильдия Надежда оскорбила принца уже дважды, и
он уже едва сдерживал себя.