Уверенности, что всё пройдёт настолько гладко, у Насти не было. Но всё же разговор с Артёмом вселил надежду, поэтому вернулась в свои покои в боевом расположении духа.
Увидев разостланную кем-то старательно роскошную постель, Настя ощутила, как сильно устала за сегодняшний бесконечно длинный и полный невероятных событий день. Нежно-голубая шёлковая простынь, пухлые подушечки разных размеров, тонкое одеяльце, с призывно отогнутым краем, манили плюхнуться в кровать и тут же отдаться во власть Морфея. Настя нашла в себе силы лишь быстро ополоснуться и переодеться в лёгкую кружевную сорочку, которая дожидалась её в ванной комнате, а после нырнула в постель.
Сон сморил буквально через минуту. Единственная мысль, что успела посетить голову, до того, как Настёна отключилась, была о том, какой же, интересно, подарок подготовил Альвиан, что вручить его можно только в его родном королевстве.
Проснулась Настя посреди ночи от непонятного тревожного предчувствия. Открыла глаза и несколько секунд соображала, где она. Привычным движением руки попыталась нащупать смартфон, который на ночь клала на прикроватную тумбочку заряжаться. Но ни смартфона, ни даже тумбочки обнаружить не удалось. И только тогда минувший день обрывками начал всплывать в голове и, наконец, пришло понимание, почему обстановка вокруг так разительно отличается от того, к чему привыкла. Мысли несколько упорядочились, но тревога не прошла. Вскоре стало понятно, почему. Жуть наводил едва различимый шорох, раздававшийся откуда-то снаружи. Или это не снаружи? Насте вдруг показалось, что в комнате есть кто-то посторонний. Может, то, что она слышит, это не шорох, а чьё-то дыхание? По спине прокатился холодок, сердце забилось так, что его стук отдавался в висках. Анастасия шарила взглядом по комнате – искала источник звука. И в какой-то момент заметила, как от стены отделилась тень и скользнула к кровати.
Как защищаться? Кричать или попытаться убежать? Тень заговорила раньше, чем Настя успела попытаться сделать то либо другое:
– Не бойся. Меня прислали передать тебе подарок.
Голос звучал зловеще тихо.
– Какой подарок? – с ужасом переспросила Настя.
Она бы, пожалуй, всё-таки закричала, но в горле пересохло настолько, что ничего громче шипения выдать бы не получилось.
В следующую секунду Анастасия почувствовала, как ей в ладонь вложили небольшой предмет, по ощущениям – кольцо или перстень.