Наставники, до этого стоявшие
неподвижно за спиной Риордана, взялись за дело. Молча, слаженно,
без суетливых движений, начали обходить неофитов и вручать каждому
реликвии. Книгу и жетон. Не знаю, как они это проворачивают.
Возможно, уже знают нас всех по именам...
Я принял Кодекс и жетон.
Бросил мимолётный взгляд на
культовые предметы. Кодекс представлял собой компактный томик в
кожаном переплёте с оттиском вездесущей эмблемы инквизиторов и
предсказуемой серебристой надписью:
КОДЕКС ИНКВИЗИТОРА.
Жетон... ну, обычный кругляш.
Увесистая такая «монета» с гравировкой. Только гравировка не имела
никакого отношения к денежному номиналу или нынешнему императору.
На лицевую сторону было нанесено моё лицо с паспортной фотографии,
значилось имя Ростислав, примечание «семинарист» и личный
идентификационный код. Ещё какие-то непонятные штрихи по гурту. Вот
только... я ощутил некое притяжение. Пара секунд — и жетон
прикоснулся к внешнему краю моей ауры, считал психопрофиль, впитал
в себя ментальную информацию. Ободок вспыхнул молочно-белым
свечением и тут же погас.
Привязка.
Эти штуки привязываются к своим
владельцам!
Вот она, суть Ритуала.
— Примите этот жетон и эту Книгу! —
провозгласил старик. — Вы вступили на дорогу, с которой уже не
свернуть. Перед вами — весь мир, и зло этого мира предстоит
искоренить. За вами — мудрость отцов и мощь бессмертных Кормчих.
Отныне каждый из вас стоит вне человеческих законов. Вы
подчиняетесь протоинквизитору и Супреме, обязуетесь соблюдать
правила семинарии, чтить Кодекс и пресекать любые попытки
отступников нарушить Закон Меча.
Мы стояли, почтительно склонив
головы.
— Клянётесь ли вы, — Риордан
возвысил голос, — следовать этому Пути?
Неофиты ответили нестройным
хором:
— Клянёмся!
Интересно, что изменится, если мы
откажемся произносить это слово? Выбор на каждого из нас пал вне
зависимости от наших желаний. Теперь, когда жетон привязан к моему
профилю, отвертеться нельзя. Мой старый паспорт превращается в
никчёмную бумажку. Я буду фигурировать во всех архивах как
семинарист Ростислав Володкевич. И сдаётся мне, это билет в один
конец.
— Добро пожаловать, первокурсники! —
улыбнулся Риордан. — Можете встать с колен и вернуться на свои
места.
Всё.
Чистая формальность, но дьявол
кроется в мелочах.
Старшекурсники оглушительно
гаркнули: