А внизу уже приступили к состязаниям.
На Арену вышел полноватый мужчина, пыхтя и утирая пот. День
выдался не просто жаркий, но и влажный. Всю ночь лил дождь, а
теперь земля отдавала влагу под щекочущими её лучиками солнца.
- Первая пара: Зов Макрели против Танцующего Сатира! - каким-то
образом замученный распорядитель набрался сил и объявил не просто
чётко, но и торжественно.
На арену вышли два воина. Танцующий Сатир оказался здоровенным
мужиком, а его противник едва достал бы до его лба, даже если встал
бы на цыпочки. В толпе послышался смех. Точнее - насмешки:
- Эй, малыш! Лучше сдайся!
- Побереги милое личико! Не ставь нашего друга в неудобное
положение!
- Да-да. Ему будет очень неловко бить такого милого
мальчика.
Зов Макрели взглянул на трибуну так, что сидевшие там мгновенно
заткнулись. Собственно, все замолчали, ожидая команды начинать и
распорядитель, мастерски потянув время, дал её не позже и не
раньше, чем нужно. Он безупречно определил момент наивысшего
напряжения. Профессионал.
Громила не стал хитрить и начал с прямой атаки кулаком.
- Пушистик, вышвырни этого слабака с арены! - пискнул мальчишка,
и с одной стороны арены зрители разлетелись как кегли. На арену
выбежал зверь такого роста, что мог бы смотреть в глаза хозяину,
стоя ровно.
Танцующий Сатир сделал два шага назад, а монстр толкнул его
лапой в грудь. Очень резко, но довольно бережно, не выпуская
когтей. А они у него, ох, какие острые: когда чёрно-белое существо
делало рывок, каменная крошка летела из-под лап, и на поверхности
арены остались три набора борозд.
Здоровяк вылетел на трибуны аккурат в то место, откуда ещё
недавно раздавались крики в его поддержку.
Это выступление определило победителя турнира в первом же
сражении. Все последующие противники либо сдавались, либо, как и
Танцующий Сатир, бережно, можно сказать, нежно для такого существа,
были выброшены прочь.
- Хозяйка, будьте осторожны, - проявил заботу Малый коготь. - По
моим данным, этот человек может оказаться с той стороны Пограничных
Гор. Скорее всего, он из сеты Звероловов, подчинённой силы секты
Горного Ручья.
- Для каждого пушистого котика у меня найдётся Кошачья Мята. А
для послушного и Валерьяна, - как-то туманно ответила женщина.
Откуда знать наместнику территории, о том, что Морозная Ночь уже
знала о визите Дыма Фимиама. Она, конечно, противилась, когда Дым
Пожара В Зарослях Тростника предложила кандидатуру своей внучки, но
против решения птицеголового предводителя пойти не могла.