— Первое. Мы должны сделать хотя бы небольшой вклад в эту поездку, а потому испечем пару пирогов и сделаем вам лимонад.
— Принято, — кивнула дочь.
— Второе. Я воспользуюсь твоими предложениями, а потому ты два месяца моешь посуду сама, учишься хорошо весь семестр и… что там было третье?
— Ничего, — выпалила Пе.
— Ах, да, — сказала я, делая вид, что только вспомнила. – Это была уборка в комнате. Ну, так тому и быть.
Пенелопа застонала в ответ.
— Так нечестно, мам.
— А, так ты не хочешь ехать? – спросила я, вставая из-за стойки с намерением заварить чай.
— Не смешно. Ладно, тиран, я сделаю все, как ты сказала, — буркнула она, продолжив выкладывать продукты на стойку под мой веселый смех. – А где цветы?
Я поставила чайник на плиту и повернулась, чтобы достать чашку, но замерла от вопроса дочки.
— Их съела собака.
— Какая собака?
— Которую я встретила в парке.
— А где был ее хозяин? – допытывалась дочь, пока я засыпала заварку прямо в чашку.
— Он… Он тоже подошел, но для букета было уже поздно.
— И он тебе никак это не компенсировал?
— Нет. – Я пожала плечами в притворном равнодушии.
— Ну что за сволочь?
— Пенелопа! – резко произнесла я, повернувшись к дочери лицом.
— Прости, мам. Посмотрим вечером фильм?
— У меня встреча.
— В субботу? С кем?
— С мужчиной, — ответила я и улыбнулась.
Глаза Пенелопы расширились, и в них появился такой блеск, который мог бы появиться у ищейки, когда она нападает на след.
— Красивым?
— Да, — выдохнула я мечтательно.
— Кто он?
— Клиент нашей прачечной.
— О, какой-нибудь банковский служащий? – Я отрицательно покачала головой, снимая с плиты горячий чайник и заливая заварку кипятком. – Адвокат? Маклер? Журналист? – На каждое мое покачивание головой она задавала вопросы все громче и как будто сильнее удивлялась моему отрицательному ответу. – Агент по недвижимости? Студент?
Я засмеялась.
— Я старовата для студента, не находишь?
— Ой, да брось, ты у меня красавица.
— Ну спасибо. Но нет, он не студент и никто из перечисленных. Он – директор строительной компании. – Пе присвистнула. – Не свисти в доме.
— Расскажи мне о нем, — попросила дочь и пошла мыть яблоко.
Я вкратце описала мистера Уинстона, не вдаваясь в подробности.
— И это его собака съела мои цветы, — подытожила я.
— Да? – спросила Пе, откусив яблоко. – И он даже не предложил тебе компенсировать стоимость цветов?