— Летел к вам на крыльях любви, но самосвал общественного транспорта несколько поумерил мой пыл, — иронизировал Антон на автомате.
На этот раз шутка удалась, и тонкие губы Марии раздвинулись в очередном подобии улыбки. Кончик розового языка мелькнул, затем исчез. В голове Антона почти сразу возникла ассоциация с Медузой Горгоной. Уж очень похожи были мифический персонаж и реальная личность перед ним.
— Мне нравятся твои шутки, мой мальчик. Но не забывай, кто подобрал тебя нищего и грязного с улицы, — от прохлады в голосе он поежился, однако не отступил. Он вскинул выше подбородок и оказался напротив Марии.
Будучи на две головы выше, Антон поддался вперед и заглянул в бледно-голубые глаза.
— А вы не забывайте, кто вывел два ваших предприятия из глубокой финансовой задницы.
Бледно-розовая помада на стыке губ почти стерлась, отчего Антон удивился. Мария никогда не позволяла себе халатность, даже в макияже. В современном мире стойкость помады доходила до суток. Неужели начальница пришла сюда прямо из офиса?
Судя по уставшему виду — да. Темные круги под тонким слоем косметики были весьма красноречивы.
— Я могла бы нанять специалиста и все решить.
— И заплатили бы кучу бабок вместо бесплатной эксплуатации моих талантов.
Мария промолчала, чтобы через минуту задумчиво подцепить двумя пальцами ворот черной куртки-авиатора и аккуратно разгладить искусственный мех. Обычная «дешевка» из заменителя кожи, совершенно неподходящая по погоде в этот неспокойный сезон. Антон мерз, но лишних денег на обновки не имел: приходилось выкручиваться и, стиснув зубы, продолжать работу во имя светлого будущего.
Однажды и он чего-то добьется — так рассуждал Антон.
— Когда я тебя увидела, сразу подумала, как сильно ты похож на отца, — вдруг произнесла Ласточкина.
— Все так говорят.
Канарейкин поежился и отступил, однако Мария не позволила сдвинуться дальше. Она крепче сжала пальцы, затем подняла пронзительный взгляд.
— Я поверила в тебя, мальчик. В твои идеи, твой энтузиазм. Ты бросился под колеса моего автомобиля, лишь бы взяла на работу. Поэтому, — от сильного толчка Антон покачнулся и невольно подался вперед. Кончики носов почти соприкоснулись, поскольку Ласточкина привстала на носках и приблизилась.
Она сжимала в руке ворот с такой силой, что куртке грозили серьезные травмы в виде разорванных швов.