Дамы, не сговариваясь, отсели подальше от мужчин, чтобы не
мешать им вести важные разговоры. Дети и кадеты ужинали в соседнем
салоне. Сравнительно небольшая компания и путешествие с общей целью
объединило нас и, несмотря на разницу в происхождении,
Анна-Кристина и Фиона Астерби не позволили мне и Имельде сесть
отдельно.
– Он всё-таки говорящий, – передёрнуло от рыка дэвра Фиону, и
она покосилась на мужской стол. – Право же, тесса Минци, я Вам не
завидую. Их дети, вероятно, сущие дьяволы. Такие же дикие,
громкоголосые и неуправляемые.
– А тишайшего лорда Астерби, Вы, дорогая Фиона, конечно же,
выбрали за любовь к чтению, а вовсе не из-за денег, – осадила её
Имельда. – Вы едете в чужую страну и говорите о её правителе, так
что проявите уважение.
– Вы, госпожа Ризе, больше не моя надсмотрщица! – вспыхнула
Фиона. – Я герцогиня Астерби, сами имейте уважение!
– Ума и такта Вам, к сожалению, новый титул не добавил, –
съязвила Мелли.
Это уже потом я узнала, что Фиона также раньше ходила во
фрейлинах её величества. И выбранного ею супруга не одобрила ни
королева, ни старшая дама. Слишком велика была разница и в
возрасте, и в характерах, и в интересах.
Пассажиры, утомлённые впечатлениями от первого дня, разошлись по
каютам, я же решила полюбоваться закатом. Говорят, в открытом море
он особенно красив. И действительно, заходящее солнце раскрасило
небо в золотые и багровые тона и потихоньку тонуло за
горизонтом.
Заворожённая зрелищем, я чуть не подпрыгнула, когда прямо за
моей спиной раздался гортанный рык:
– На Мота Нуи верят, что Вайруа-о-те-По, Дух Ночи, на закате
льёт жидкое золото в океан, заманивая в него солнце. Оно смотрится
в воды, любуясь на своё отражение, пока не опустится слишком близко
и не начнёт плавиться от жара. Тогда Вайруа-о-те-По хохочет, что
сумел обмануть его. И всю ночь Вайруа-о-те-Марама, Дух Света,
отливает из золота новое солнце, чтобы с утра запустить его на
небосвод назло собрату. Иногда он добавляет в золото медь, и солнце
на рассвете получается розовым. А иногда у Духа Ночи не хватает
золота на весь океан, и он выливает только одну дорожку, от
горизонта до земли. Наши шаманы говорят, что по ней можно добежать
до края света и спасти солнце, тогда Вайруа-о-те-По от великой
обиды навсегда покинет этот мир и больше не будет зла на земле.
Только никто ещё не добегал.