Старики через пять лет перебрались в деревню, к
своей родне, оставив дом сыновьям, старшему и младшему, а Мел был
как раз младшим. Но Сару они совсем не принимали. Одна, с дитём, а
мужа рядом не было. Но она терпела, ждала мужа, угождала и не
раздражала его родню.
Хорошо, что Мел закончил службу и вернулся домой.
Поняв, что в одном доме им тесно, поговорил с братом, тот выкупил у
Мела его долю дома, да разъехались братья жить своими
семьями.
Сара была счастлива. Да только жизни с мужем ей было
уготован только год, полный забот и обустройства в доме. Мел
заболел, и серьёзно. Оказывается, подхватил на службе магическую
лихорадку, да думал, что вылечился. Войсковой доктор советовал
сходить к знахарке, да травками хорошо пролечиться и микстурами. Да
только был Мел крепким мужчиной, да и не чувствовал он в себе
болезни.
Но не зря магическую лихорадку стоило пролечивать до
конца. Могла она вернуться, да с новой силой ударить. Что и
случилось с Мелом. Два месяца лечения, съевшего остатки накоплений,
ведь покупать магические микстуры и настойки в запущенном случае
нужно было в огромных количествах. Да и то, результата никто уже
обещать не мог. Лечить магические болезни стоило
сразу.
И крепкий, ещё достаточно молодой мужчина умер,
оставив вдову и двух детей. Успел только Реда попросить заботиться
о семье. А Ред запомнил да возомнил, что теперь он старший мужчина
и обязан заботиться о маме и братике.
Тогда я разозлилась на этого глупого неизвестного
Мела. Вот ведь каков, взял и перенёс свои обязанности на ребёнка. Я
попыталась это объяснить Реду, да куда там! Очень уж тот был
ответственным и серьёзным. Ему бы детство догулять, а он едет с
семьёй в такое опасное место.
Видя его хмурый взгляд, полный уверенности о своём
долге старшего, я перевела разговор на тему такого количества
военных. Нельзя же вечно воевать, ведь войска и кормить нужно, и
одевать, да и платить им за службу.
Тот усмехнулся да ответил:
— Ох, тётушка Рада. — А я была для Реда именно
тётушкой. А «уважаемой» я не хотела здесь представляться. Здесь я
была ничем не интересна окружающим. А учитывая контингент,
совершенно не хотела привлекать внимание к своему положению. Ред
продолжил: — Так мы не всегда воюем. Мой отец службу на границе
вёл. Мы должны показать соседям, что у нас есть сила, у нас должно
быть большое войско и искусные маги. Отец говорил, что наше
Королевство — слишком лакомый кусок для них, поэтому нам нужна
такая армия.