Я подождала, пока тот выдохнется и
уточнила:
— А где мне найти этого Стэна? Мне бы книжку быстрее
выбрать да пойти уже. А то старший скоро нас собирать будет, а мне
нужно успеть переодеться.
Рок объяснил, где находится комната с книгами. Там я
нашла и старика Стэна. Тот и правда был очень стар, но всё ещё
вполне бодр: среднего роста, суховатый, но жилистый, что ли. Здесь
мужчины в основном брились, вот и старик выглядел аккуратно, был
чисто выбрит и свеж. Удивительный контраст с приёмщиком Роком, явно
гульнувшим вчера и мучащимся головой.
Старик Стэн заведовал книгами, справочниками и
другой литературой в приёмке. В самой комнате было уютно, но книг я
увидела совсем немного, только на одном стеллаже.
Окошко, рядом с ним круглый стол, а вокруг стулья
расставлены. А вот немного в углу, но рядом с окном удобное
потёртое кресло. Место самого старика? Там я увидела и плед,
лежащий на кресле, и маленькую подставку для ног. Старик явно и сам
любит читать.
Поздоровавшись, спросила, можно ли выбрать книгу, а
старик кивнул на тот самый стеллаж. Я начала перебирать их одну за
другой, но мне попадались справочники, какие-то странные таблицы,
большие книги с рисунками и даже подробные инструкции в картинках,
показывающие, как пользоваться тем, или иным инструментом, какие
растения и их части ими можно срезать. О, а ведь были и книги по
первичной обработке сырья.
Всё не то. Ни одна книга не была похожа на мою:
подробную, но достаточно компактную. А сколько ещё знаний в виде
книг и полезных записей было в моих вещах? И пока я не могу их
использовать. Жаль, очень жаль, но их безопасность для меня была
важнее.
Я повернулась к старику, решив с ним
посоветоваться:
— Уважаемый Стен, а как бы мне что-нибудь компактное
найти, чтобы с собой взять, но практичное. Что-то вроде
справочника, чтобы понять, что собирать, чего опасаться в лесу, а
чего нет, как использовать инструменты. У вас есть такие
книги?
Старик внимательно смотрел на меня, словно
разглядывал и никак наглядеться не мог. Он осторожно
начал:
— Найти-то всё можно, если захотеть. Я вот понять не
могу, как ты, такая вся чистенькая, да попала сюда, ещё и с чёрным
браслетом. Ладно, зови стариком Стэном, так все кличут, привык. Нет
у меня ни земли, ни дома, всё детям отписал, а сам здесь живу. Так
что давай по-простому. А тебя-то как зовут?