— Скажите, а что здесь происходит? Праздник
какой?
Та повернула ко мне радостное лицо и ответила, не
расставаясь с улыбкой:
— Так наши стражи с большой чистки приехали. Вон, на
воротах их уже полчаса как заметили. Всё ждали, ждали, уже и
беспокоиться начали. Время-то прошло по срокам, а их всё нет и нет.
А тут дозорный и углядел их издалека. Вот, прибежали, кто
успел.
Женщина была одета прилично, да и рядом стоящие дамы
выглядели лучше, чем большинство в ссыльном посёлке. Теперь мне
стало понятным, что здесь делали дети, от мала до
велика.
Видимо, это были жёны и родственники тех стражей,
что жили в поселковом гарнизоне. Там стояли вполне приличные
семейные дома, похожие на те, что были построены для
белобраслетчиков, а территория вокруг была также
ухожена.
И тут я заметила, что некоторые дамы смотрят на меня
не очень приязненно, но никто меня не выгонял, поэтому решила
остаться. Но уточнила у той приятной молодой
женщины:
— А когда они приедут, скоро уже или пока
ждёте?
— Ох, говорят, уже совсем близко. И тяжелораненых не
видели. Вот радость-то! Ах, мой Норн! — Добавила она, то потирая
руки друг о друга, то прижимая их к себе. — Мы ведь только
поженились, а он уже месяц в походе! Я уже все слёзы пролила. А
другие говорят, что зря волнуюсь. Мол, судьба. А как не
волноваться? Ведь люблю его!
И она отвернулась, высматривая, где там отряд и её
любимый Рок. И вдруг в толпе пошла волна:
— Едут, едут! Гляди! Да где? Да вон же,
видишь?
И я сама обратила своё внимание на дорогу, что шла
от волшебного леса.
Я стояла с краю толпы, что замерла, а после подалась
вперёд единым организмом. Гул голосов почти прекратился. Не понимая
происходящего, взглядом окинула лица тех, кто стоял ближе ко мне. И
увидела, что отражали их лица.
Каждая смотрела пристально, ищущим взглядом, вертела
головой, шаря глазами, выискивая что-то очень важное для себя. Мне
стало всё понятно — они искали близкого и родного человека в
колонне, что неторопливо, но неотвратимо приближалась к
нам.
Теперь и я увидела воинов, или стражей, что
возвращались из похода. Как я уже успела услышать из разговоров,
вокруг Гиблых Пределов прошла большая чистка в волшебном лесу перед
летними месяцами.
Впереди сезон, нас ждал большой сбор сырья, который
уже набирал обороты. И даже опытные сборщики, и те же охотники за
редкостями, не сунутся в самые интересные, но и самые опасные
места.