Стоило отряду приблизиться, как наперерез коннице бросился
какой-то старик.
— Клёст! Клёст! Это ты! Ты во всём виноват! – орал старик.
Ярослав с удивлением понял что знает его, видимо, это был
староста этой деревни. Сравнительно недавно, ещё на суде над
оборотнем он распекал Клёста и обвинял его, что тот слишком молод и
не чтит обычаев. А сейчас этот старик, потрясая кулаками, красный,
драл на себе волосы и кричал своему воеводе:
— За что мы твою дружину кормим? За что, скажи? Чем мы
заслужили, чтобы наши дома пылали, а бабы выли? Чем мы заслужили
смерти наших мужиков?
Клёст остановил коня перед стариком и, совершенно не обращая
внимания на его истерику, коротко спросил:
— Подробности рассказывай, да поживее!
Старик как-то сразу успокоился, приосанился и принялся с толком
с расстановкой всё рассказывать. Видимо, понял, что не сможет
пронять воеводу своим гонором и решил сменить тактику.
— Вон, выскочили из леса, душегубы проклятые, поджигатели,
факелы в руках держат, и давай дома поджигать! Где видано такое,
чтоб посреди бела дня да при живом воеводе?!
— Тихо, я говорю, по делу давай.
— Ну, Нерест да Предей бросились на них, остановить хотели. Так
их на месте и зарубили мечами, — старик махнул рукой куда-то в
сторону. — Мы их вон оттащили за пределы деревни, чтобы похоронить
потом, а то так тела от огня попортятся. Ну так что, Клёст, что
ответишь? Может, нам к другому воеводе перейти, раз ты за своими
землями уследить не можешь?
— Молчал бы ты, старый, — взвился Татень, но Клёст остановил его
жестом.
— Как видишь, прибыл. Давай-ка лучше вместо того, чтоб языком
мести, как помелом, помогай дома тушить.
Клёст действительно закатал рукава и скомандовал своим
воинам:
— Давайте, впрягайтесь, начинаем тушить деревню.
Однако, когда воины направились вперёд, придержал Ярослава и
Татеня:
— А ты, друг, скачи, что есть духу, да предупреди нашу дружину.
Всё ясно?
— Будет выполнено, — ответил Татень, с досадой глядя на огонь.
Ему не терпелось спасать людей.
— Но иди осторожно, окольными путями. Если дружинников Врабия
встретишь, в бой не вступай. Лучше беги.
— Да как же это я побегу? Эти же твари вон чего учудили в наших
землях!
— Слушай, что тебе старший говорит, — грозно оборвал Клёст. —
Пускай не по возрасту, но по положению. Я тебе говорю: сейчас важно
не это. За всем мы всё равно не уследим. А ты лишь попусту
поляжешь, да наши дружинники так ничего и не узнают. Так что пулей
беги. И вот ещё: Ярика с собой возьми. А ты Ярик, следи, чтобы всё
прошло как надо. Не позволяй Татеню в бой вступать.