С самой победы над Глебом они не виделись. Доктор искал хоть
сколько-нибудь веский повод устроить встречу, но до недавнего
времени не находил. С гибелью тысячелетнего вампира подозрения
Носатова в том, что Валерка может начать кусать людей, никуда не
исчезли – наоборот усилились. На что был способен монстр, не просто
отведавший вкус крови, а почувствовавший её тепло и пульсацию в
теле? Нет, после такого он точно не остановится – словно запойный
пьяница вслед за длительным воздержанием войдёт в штопор. Будет
лакать кровь, млея от закладывающего ноздри запаха смерти.
И в то же время это был Валера. Простой мальчуган Валерка
Лагунов. Ему бы по улице бегать и девчонок дразнить, а не звереть в
полную луну. Мысленно Валентин Сергеевич выругался и в очередной
раз начал корить себя за то, что трусил тогда в «Буревестнике».
Найди он хоть немного своей нынешней решимости в 1980-ом, и ничего
этого сейчас бы не было. Он бы справился с Серпом.
– Да кого я обманываю, – вслух проговорил Носатов, вздыхая.
Свой опыт охоты на вампиров в пионерлагере он получить бы не
смог даже при всём желании. И рассказы бабы Нюры не помогли бы.
Исключительно путешествие по Союзу с Лёвой Хлоповым научило его не
бояться упырей. А толку-то. Глеба победить этот опыт не позволил, а
Валерка теперь куда сильнее Глеба.
Носатов взглянул на пережитое недавно извне, как на прошедшее, и
у него зародилось неприятное чувство фальши. Ну никак не клеились
воедино события. Глеб хотел провести ритуал с вампирской плитой,
используя Валерку, получить власть над живыми и мёртвыми. Для этого
Лагунов должен был быть слабым. Зачем же тогда Глеб убивал
Анастасийку? Чтобы раззадорить Валерку? Для чего пытался этим
убедить его пить кровь? Чтобы проиграть? Да Лагунов бы его сразу
размазал, отведай крови. А если Валерку науськивал не Глеб, то кто?
Явно он не был союзником. Да и вампиров других в городе точно не
было.
– А где арбалет? – спросил Лагунов.
Едва не вскрикнув от неожиданности, доктор развернулся с зонтом
в руках, точно это была винтовка с примкнутым штыком. Сзади стоял
Валерка. Воздух дрогнул, когда поблескивающий кончик зонта, дугой
рассекая воздух, приблизился к Лагунову. Тот мгновенно переместился
немного правее. Со свистом острие зонта провалилось в пустоту и
звякнуло о стену.