Вандербильт удивленно взглянул на нее:
— Королевская Тайная служба желает выкупить ваш особняк, леди Гейбл. Для собственных нужд. Мы дадим хорошую сумму, казна не скупится.
И этому подавай особняк! Да что они все к нему прицепились? Дом ведь действительно старый, Десмонд правду сказал. “Джулиана” робко отчиталась о протекающей крыше, рассыпавшихся ступеньках в подвале, потрескавшейся штукатурке, неисправном водопроводе и засоренной канализации. Чтобы все это вернуть в рабочее состояние, нужны огромные деньги. И они есть! Тетушка Бронсон оставила большое наследство, но вот незадача — Джулиана не имеет доступ к этим деньгам.
Почему — Юля так и не поняла, но кое-какие догадки были. На них навели слова Десмонда о роли женщины в обществе. Вероятно, здесь правит такой махровый патриархат, что бедная Джулиана даже не может распоряжаться своими деньгами!
— Я должна подумать, милорд, — Юлия-Джулиана деликатно коснулась губами напитка, делая вид, что пьет.
— Вы уже неделю морочите мне голову, миледи! — заметил Вандербильт с холодным раздражением.
И Юля это сразу отметила: в отличие от Десмонда, этот мужчина не старался быть милым.
— Поверьте, школа вашей тетушки умерла вместе с ней! — заговорил он резко, даже не пытаясь сгладить неприятное впечатление от своих слов. — Никто не доверит девице воспитание юных леди, и ни один благородный мужчина не потерпит, чтобы его жена работала!
Юля с трудом удержала лицо. Еще один всезнающий мужлан на ее голову! Мало ей Десмонда с его уговорами! Представитель тайной службы действовал иначе: сверлил стальным взглядом, нависал, давил харизмой, говорил строгим, почти угрожающим тоном.
Наверняка хрупкая юная леди, оберегаемая тетушкой от житейских невзгод, должна испугаться такого напора и подписать все бумаги. Но завуч спортинтерната слеплена по другому образцу.
Что-то внутри нее не желало принимать предложение и расставаться с домом. Она еще толком не видела особняк, но он уже ей безумно нравился.
Зато абсолютно не нравились жених и этот “серый лорд”, у которых на уме лишь продажа!
Джулиана робко заметила: жить одной в таких хоромах глупо и дорого…
Юля моментально нашлась: а что ей помешает воплотить в жизнь свою мечту? Открыть частную школу? Пусть даже во сне...
В ответ пришла волна страха и паники: как?!