— Надо! Мне оно надо!! — импульсивно выкрикнула я, сжимая кулаки
и чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
«Надо, потому что в Академии платят стипендию, и это будут
исключительно мои кредиты. Так что рано или поздно смогу отложить
деньги на операцию и заменю кожу на ногах на искусственную —
гладкую и очень красивую. Надо, потому что мне осточертело жить на
Захране и ежедневно выслушивать упрёки от мачехи и напоминания о
том, какая я никчёмная уродка. Просто надо, и всё!»
Эта речь крутилась у меня в голове, но произнести её вслух
постеснялась. Слишком стыдно признаваться в таком. Очень, очень
стыдно.
Взгляд строгой женщины неожиданно смягчился. Она тронула меня за
рукав.
— Скажите, Вивьен, вы хотите в Академию потому, что считаете,
что плохо здесь, или потому, что думаете, что будет хорошо там?
— Я… я не знаю, — пробормотала удивлённо, вытирая глаза тыльной
стороной ладони. Нет, я не расплакалась, но была невероятно близка
к этому. — А есть разница?
— Ещё какая, — кивнула майор Клинтс. — Давайте так: я поставлю
вас в лист ожидания. Ближайший рейсовый лайнер приземлится завтра
вечером за чертой города, на площадке, что граничит со свалкой
андроидов и прочей техники. Если вы всё-таки решите, что Академия —
это то, что вам надо, и согласитесь на пограничный филиал, то
приходите. Но учтите, Академия не исполняет мечты и даже не
гарантирует дальнейшую службу в Космофлоте. Это всего лишь учебное
заведение.
Тремя днями ранее
Поясницу нещадно ломило из-за того, что весь день провела в
неудобной обуви. Тугой пучок волос хотелось распустить ещё днём, а
фартук с узкой, давящей на шею полоской дешёвого пластика — просто
сжечь. Как же я устала… Как хочется взять выходной и элементарно
выспаться. Но нельзя.
— Вивьен, ау! Ты что, спишь на ходу?! — зашептала на ухо Джина.
— Сейчас придёт старый пихряк, проверит, как мы работаем, и лишит
тебя чаевых, если увидит, что ты зеваешь. Иди, вон, обслужи столик
номер семь. Посмотри, какие там симпатичные ребята! Может, и на чай
оставят.
Машинально обернулась. Четверо парней сидели за прямоугольным
столом на полосатых диванчиках, обтянутых искусственной кожей. Двое
с одной стороны и двое напротив. Чуть более физически развитые, чем
большинство посетителей нашего заведения, и да, они действительно
имели очень приятный внешний вид: ухоженные руки, гладко выбритые
лица, явно уложенные гелем волосы. С другой стороны, имея
врождённые дефекты, я любого захухрю, даже с самой заурядной
внешностью, считала красивым. Ну и, конечно же, невозможно было не
обратить внимание на синие кители гостей с характерными золотыми
звёздами на груди.