— Не увлекаюсь, — Юля позволила себе легкую улыбку, окунувшись в воспоминания Джулианы, — но девочки в школе моей тети очень любили подобные книжицы и частенько привозили их из дома, чтобы читать тайком в рукодельной комнате.
Поправив пару пунктов, она протянула бумаги герцогу:
— Вот теперь все, милорд. Ознакомьтесь, пожалуйста.
Дерек мельком глянул на них и снова поднял глаза на девушку.
Леди Гейбл сидела перед ним такая спокойная, сосредоточенная, будто речь шла не о браке с магом Смерти, а о биржевых котировках.
— Вам храбрости не занимать, — признал он, не скрывая уважения. — Думаю, из нас получится отличная пара.
— Но не будем забывать о главном, — напомнила Юля. — Когда я смогу получить доступ к моим деньгам?
— Как только брак вступит в силу.
— То есть одной помолвки мало? — уточнила она.
— К сожалению. Помолвку к документам не приложишь. Мы должны не только публично обвенчаться, но и подтвердить наш брак договором в присутствии стряпчего.
— Так давайте сходим к стряпчему прямо сегодня! — загорелась девушка, подпрыгивая от нетерпения. — Подпишем документы — и все! А обвенчаемся потом, когда будет время.
Герцог задумчиво потер шрам на щеке:
— Боюсь, есть небольшой нюанс.
— Какой?
— Поспешные свадьбы провоцируют слухи и сплетни. По этикету мы должны выждать не менее месяца между помолвкой и венчанием.
— О нет! — Юля расстроенно откинулась на спинку дивана. — Целый месяц?!
— Быстрее никак не получится, — он хладнокровно пожал плечами. — К тому же надо представить вас ко Двору как будущую герцогиню Вандербильт. Поскольку я один из пэров королевства, ее величество должна лично одобрить мой выбор и выдать лицензию на брак. Сожалею, но сделать все быстро не получится.
Заметив, как погрустнело ее лицо, он добавил:
— Однако… есть другой выход.
— Какой? — Юлия вся превратилась в слух.
— Я позволю вам воспользоваться моими деньгами для воплощения вашей мечты, если мы с вами заключим магический брак. Прямо сейчас, в часовне, на родовом камне.
Дерек ждал, что Джулиана откажется. Он и так был чересчур добр, давая ей целый месяц, чтобы подумать и отступить. Но, к его удивлению, она не стала отнекиваться. Лишь уточнила:
— Для всех мы будем только помолвлены?
— Да, но обычную помолвку можно разорвать, а этот ритуал свяжет нас навсегда. Вы готовы к этому?