У входа стонал первый из нападавших. «Кулак» не нанес ему
сильного урона, но похоже, столкновение со стеной не обошлось
даром.
Тот, что встретился с «тараном», лежал молчаливой кучей тряпья.
Наверху продолжал выть и метаться лучник.
Маркус отступил к стене, осматриваясь.
По центру потолка не было. Круглое отверстие в крыше чудом
сохранило стекло, но его покрывал такой толстый слой песка, что
свет почти не проникал. В полумраке виднелись очертания галереи
второго этажа, здесь же, на первом, чернели два прямоугольника
дверей и узкий коридор, ведущий вглубь дома. Перевернутая скамья.
Напротив входа — лестница. У закрытых ставнями окон — столы и
лавки.
Прорывающиеся в щели узкие полоски света выхватывали из темноты
посуду и еду на двух столах. На одном — четыре кружки, на втором —
три. Значит, семеро. Похоже, завтракали и засаду не планировали.
Напали спонтанно, увидев одинокого путника.
Раненый вдруг перестал стонать. Опираясь о стену, встал.
Неотрывно глядя на Маркуса, на полусогнутых ногах и с безвольно
болтающейся рукой, двинулся к выходу.
Когда он оказался в проеме, Маркус бросил «таран».
По ушам вновь садануло, дыхание пресеклось. А бандит месте с
песком и мусором вылетел на дорогу и, перевернувшись несколько раз,
замер у противоположного здания.
Отдышавшись и отплевавшись от песка, Маркус подвигал челюстью,
пытаясь избавиться от глухоты, но лучше не стало. Ощутив тепло в
ушах, потрогал — пальцы скользнули по крови.
Косясь на галерею, он отряхнул и перевязал платок на лице. Потом
беззвучно (или это он не слышал?) подошел к ближайшей двери. Та
была распахнута настежь, в комнате — никого. Во второй тоже.
Коридор оказался коротким и вывел на кухню. Окинув захламленное
помещение магическим взором и убедившись, что людей здесь нет,
Маркус вернулся.
Лучник наконец затих.
Пыльная взвесь поредела, и Маркус стянул платок на шею. Провел
языком по сухим губам, сплюнул тягучую густую слюну.
Продолжать или уйти? Нападать теперь они побоятся — поняли, что
на мага нарвались, да и его резерв не бесконечен. Проклятая пустыня
будто выпивает силы: простой «кулак» вычерпывает как «ярость». И
что, если бандитов больше, не семеро?
Продолжая наблюдать магзрением за вторым этажом, он отцепил от
пояса фляжку. Жадно выпил половину. Вода еще не нагрелась, была
чуть прохладной, и каждый глоток будто возвращал решимость.