Македония являлась более централизованной державой, чем другие греческие государства. Правил в Македонии царь, который опирался на военно-родовую аристократию, образовывавшую гвардию царских дружинников (гейтаров), а также на крупных рабовладельцев и торговцев. За престол регулярно происходили кровопролитные стычки. Практически каждый царь Македонии оказывался убитым. Серьезную роль в стране играли военные.
При царе имелся совет из наиболее знатных и богатых македонцев, решавший важнейшие вопросы внутренней и внешней политики.
Возвышение Македонии началось в период правления царя Филиппа II (359–336 гг. до н. э.) – отца Александра Македонского. Филипп II стал известен в истории как покоритель соседней Греции. Ему удалось создать новую армию, консолидировать усилия собственного народа и расширить границы державы. Но успехи Филиппа II меркнут перед победами его сына Александра Великого. И вошел он в историю в основном как его отец. Однако, именно он создал все предпосылки для великих свершений своего преемника.
Филипп II – отец Александра Великого
Филипп II родился в 382 г. до н. э. в г. Пелла, столице древней Македонии. Его отец – царь Аминта III, мать – Эвридика происходила из знатного рода Линкестидов, правивших долгое время независимо на северо-западе Македонии. Аминта III смог объединить свою страну, однако после его смерти Македония вновь распалась и ослабела. В 368 г. до н. э. греки напали на Македонию. 14-летний Филипп оказался в плену Фивах – одном из крупнейших греческих полисов. Как ни парадоксально, но историки отмечают, что пребывание в Фивах пошло юноше на пользу. Там он познакомился с общественным устройством эллинов, их развитой культурой, освоил основы военного искусства греков. Полученные знания и опыт затем были использованы Филиппом в управлении Македонией, в реформировании ее армии, в полководческом искусстве.
В 17 лет Филипп вернулся на родину. В это время в Македонии на царском троне находился его старший брат Пердикке III, который в 359 г. до н. э. погибнет в сражении с иллирийцами. Положение Македонии и царствующей династии оказалось чрезвычайно тяжелым. Появилось много претендентов на престол. Однако по наследству власть перейдет к малолетнему сыну погибшего царя – Аминту, а 23-летний Филипп станет при нем регентом. На этой должности он проявил выдающиеся лидерские качества, что заставил политическую элиту Македонии поверить в то, что только такой царь должен находиться на троне в столь тяжелый для страны период и защищать ее от врагов. Аминт был лишен власти, царем страны станет Филипп II Македонский. И как ни парадоксально – вместе со сроком пребывания на должности регента он будет управлять государством 23 года – до своей гибели в 336 году до н. э. в возрасте 46 лет.