– Но твоей матери удалось, – шепнула я, проникаясь уважением к этой незнакомой драконице.
– Я много раз расспрашивал, хотел узнать о своём появлении, отце. Но так ничего и не услышал, кроме того, что замуж за ледяного выдадут только её труп.
– А это у вас такая традиция – жениться на ледяных?
– Необходимость.
– А им на огненных не обязательно?
– Обязательно. Всегда подбирается партия из аристократических семей.
– А тебе повезло, целая принцесса досталась.
– Двое детей в драконьей семье – редкость, – согласился Аллурен, прижимаясь щекой к моей щеке, говоря почти на ухо. Даже мой саркастический тон не остановил его.
– А вот ледяной говорил, что ему жениться не обязательно.
Красный отстранился. Сжал зубы, двинул челюстью:
– Говорил? Тебе? Когда?
– Ага, – согласилась я. – Намекал, что в отличие от тебя, свободен.
– Ты же не станешь его итальи?
– Итальи – точно нет, – уверила я. Красный глянул, словно почувствовал подвох.
Немного помолчал и спросил:
– А кем станешь?
– Ну... предложения он мне ещё не делал, – так захотелось немного подразнить его.
– И не сделает, – отрезал Аллурен. – Ты не огненная.
– Да я как-то вообще ни разу не дракон, – хмыкнула я.
– А что ещё он тебе говорил?
– Н-ничего, – я решила пока собирать информацию, а не делиться.
– Ледяные и огненные вместе держат Сердце Мира, – продолжил Аллурен расширять мои познания.
– А это что такое?
– Наша сила, наша защита. То, что позволяет нам контролировать внутреннего зверя. То, благодаря чему наши земли изобильны. Были.
– Были?
– Ты видела, Кряж дымится?
– Как раз хотела узнать, что это означает!
– Это означает, что полгода – слишком долгий срок. Баланс сил нестабилен. Огненные и ледяные всегда вместе наполняли Сердце Мира. Лёд уравновешивает огонь. Но в нашей семье слишком долго не было ледяных. Мать справлялась как могла, а теперь я вошёл в силу. Должен был стать королём. Только вместо этого всё затянулось на полгода...
– В нашем мире тоже есть вулканы, и лучше бы вам убрать дворец подальше.
– Дело не в вулканах. Сердце Мира истощено. Ему не хватает питания. Нужна новая кровь, новые наследники.
– Э... отсюда подробнее, пожалуйста. То есть моего ребёнка ещё и скармливать кому-то будут?!
– Ну что ты, – в голосе Аллурена мне почудилась печаль. – Просто мы, королевские семьи, тесно с ним связаны. Название «Сердце Мира» не случайно. Потому что наш мир действительно находится в сердце миров и имеет связь со многими из них. А в его основе лежит Сердце. Но когда оно пустеет, границы миров истончаются, и сквозь них прорывается всякая дрянь. Дым Огненного кряжа – первый признак.