За боковой переборкой послышался приближающийся шорох, после
чего корабль легонько тряхнуло. Шипение воздушных насосов сообщило
о выравнивании давления в шлюзовой камере.
— Удачной охоты, — бесцветно произнёс компьютер корабля,
открывая выход. — И я обязательно подожду несколько часов, прежде
чем улететь одному.
— Избитая шутка, — заметил Редус, приподняв уголок губ в еле
заметной улыбке. — Но всё же лучше, чем ничего.
Прогулку по соединяющему рукаву нельзя было назвать приятной.
Грязные гофрированные стенки источали неприятный запах, только
усиливающийся от температуры снаружи.
Всё изменилось, когда Редус преодолел массивные гермоворота,
попав внутрь пещер, что извилистыми лабиринтами проходили почти всю
гору насквозь, иногда поднимаясь на сотню метров вверх, а иногда
опускаясь ниже условного уровня моря.
Здесь было темно и прохладно. Лёгкие потоки воздуха говорили о
том, что вентиляция поселения работает на удивление хорошо и
исправно, чего нельзя было сказать о многих других системах.
Умертвие окинул пустоту впереди себя тяжёлым взглядом. Он
отлично видел в темноте, уступая в этом умении лишь подземникам. Но
его взгляд был нужен не для того, чтобы рассеивать тьму, а для
того, чтобы видеть в ней тварей, о существовании которых простые
смертные не могли и догадываться.
Подставив ладонь под упавшую с высокого свода каплю воды, Редус
обратился в пустоту:
— Что нам известно об этом месте? — спросил он.
На поясе моментально ожил мультитул, связанный напрямую с ИИ
корабля.
— Это поселение РД-547, оно единственное на планете, — ответил
механический голос, слегка изменённый от того, что динамик
устройства был наполовину закрыт. — Большая часть местных туннелей
и шахт была вырыта с единственной целью — добыча ценного и редкого
минерала. По последним данным, население колонии состояло из
тридцать человек, более половины из них имели родственные связи.
Три недели назад связь со станцией пропала.
— И пропала она не просто так, раз Совет послал нас, а не
спасателей.
— Верно, — ответил ИИ. — Последнее время прорывы Бездны
участились. Совет считает, что здесь также не обошлось без
вторжения Пустоты. Поэтому и был сформирован заказ на наше имя.
Если разлом существует, то его необходимо найти и запечатать.
— Существует, — снова тяжело вздохнул Редус, посмотрев на
обратную сторону своей ладони. Там, почти обжигая кожу, светился
ярким светом символ Умертвий, способный указывать на присутствие
энергии Бездны.