Изба
казалась поглощенной временем и жаждой мести. Ее крыша была прогнившей, а окна
увековечивали запертые внутри страхи. Со слов Степана, местного жителя, по
ночам изба издавала шумы, словно стоны умерших, и местные жители свято верили,
что она обрела собственный разум, полный злобы и ненависти.
Задыхаясь
от любопытства, Артем приоткрыл дверь перед собой и осторожно вошел в дом. То,
что он увидел, привело его в полное изумление.
Внутри
избы царил полумрак, словно сама тьма нашла в ней свое прибежище. Старые деревянные
балки скрипели под весом своей истории, словно каждая из них несла тяжелое бремя.
В углу избы стоял дряхлый старый стол, на котором покоилась ветхая книга с
загадочными символами и забытыми заклинаниями – совершенно нечитаемая белиберда.
Ветви деревьев проникали внутрь через трещины в потрескавшихся стенах, словно
собирались появиться внутри и оживить страшные легенды.
Изба
в глухом лесу на отшибе деревни оставалась недосягаемой для многих, ибо ее
владельцем считалась безумная бабка, изгнанная из деревни за свои ужасные эксперименты.
Она была самой таинственной фигурой в округе, и местные жители молчали о ней,
боясь накликать беду.
Мельком
пробежавшись по комнате взглядом, его глаза остановились на фотографиях, висящих
на стене. На одной из них была изображена женщина молодая и красивая.
- Мара, -
Степан три раза поплевал через левое плечо. – Она никогда не старела. А умерла
в муках.
С
фотографии та, кого назвали Марой, смотрела прямо в глаза Артему, будто
проникала в его самые глубины. Было что-то странное в этом взгляде - смесь
мудрости, магии и…насмешки?!
Степан
рассказывал, что Мара обладала необъяснимыми силами. Она могла наводить порчу
на своих врагов, помогать нуждающимся и проводила мистические ритуалы. Но за
всей этой магией скрывалось что-то еще более глубокое и страшное.
- Старые
легенды говорят, что Мара была одной из последних ведьм, которые жили в
дремучих лесах этой земли, - Степан кашлянул. - Она была хранительницей
мудрости и знаний, передаваемых из поколения в поколение. Ее дом был
святилищем, местом встречи для всех, кто искал ответы на свои вопросы или
помощь в сложных ситуациях. Но наряду с благотворительной помощью и магическими
ритуалами, Мара занималась и темными делами. Ее сила была способна как улучшить
жизнь, так и разрушить ее. Некоторые говорили, что она использовала свои силы
для своих собственных целей, играя в две стороны.