В его руках блеснула серебром однокопеечная монета.
– Феноменально, – всплеснула руками соседка. – Как ты угадал? Это прямо фокус какой-то, да?
– Нет, я просто знаю, тетя Даша. Это совсем просто. Вот смотрите еще, – он протянул пожилой женщине телефон, – позвоните своей внучке, Каринке. Она сейчас делает математику, и не может решить задачу, поэтому и не едет к Вам. Задача звучит так: «В зоопарке есть голуби, воробьи, вороны и синицы – всего двадцать тысяч птиц. Синиц на две тысячи четыреста меньше, чем воробьев, ворон в десять раз меньше, чем воробьев, и ворон на четыреста меньше, чем голубей. Сколько голубей, ворон, воробьев и синиц живет в зоопарке?».
Тетя Даша набрала номер внучки.
– Здравствуй, Кариночка!.. Уроки делаешь?.. Математику на каникулы задали! – протянула она и бросила короткий взгляд на Ромку. – И что, сложная задача? Так-так…
По тому, как округлялись ее глаза, Ромка понял: она верит.
– Скажите Карине, что надо решать через уравнение. Ворон икс, воробьев десять икс, голубей икс плюс четыреста, а синиц десять икс минус две тысячи четыреста. Всего двадцать тысяч птиц. Если все правильно посчитает, то ворон у нее окажется тысяча.
Через минуту тетя Даша положила трубку.
– И что, никогда не было сбоев и ошибок?
Ромка отрицательно покачал головой.
– Я все проверяю. Математику и физику я люблю и понимаю, Вы же знаете.
– Учиться тебе надо, Рома. Учиться. Ты сейчас в десятом?
Ромка кивнул.
– Я в техникум хочу. При МГУ. Но мать против…
Тетя Даша похлопала его по руке.
– Я с ней поговорю. Что-нибудь, да придумаем.
Ромка нахмурился:
– Не надо ничего придумывать, теть Даш. Я сам как-нибудь, – От одной мысли, что скажет мать, узнав, как он разоткровенничался с посторонним человеком, все внутри ссохлось. – Не надо ни с кем говорить, ладно?
– Может, я все-таки чем-то смогу помочь?
– Нет, я сам, – он неловко помолчал. – Пойду я, теть Даш. К матери на работу надо ехать, за ключами.
Он тихо встал, и направился к выходу.
Чуткая соседка только печально качала головой, глядя в сутулую спину подростка.
* * *
Подошёл Леркин автобус, она забралась в жарко натопленное нутро, устроилась на свободном сидении, а из головы всё не выходил этот «товарищ». Что-то не отпускало её. Какая-то догадка. Слово, действительно, было ей знакомо.
Она добралась до дома, сбросила куртку…