Гражданин может вести свои дела в суде лично либо через представителя. Не исключается участие одновременно в процессе и лица, чьи интересы защищаются, и его представителя. Поскольку судебное разбирательство – процесс сложный, для того чтобы провести его максимально эффективно, необходимо владеть определенными юридическими знаниями, а также уметь ясно, четко и убедительно излагать свою точку зрения перед судьями. Кроме того, в соответствии с российским законодательством все доказательства и все необходимые документы стороны спора должны предоставлять самостоятельно. Суд этим не занимается. Необходимо также, чтобы вся документация соответствовала определенным правилам, иначе суд просто не станет принимать ее во внимание. Не все участники процесса в силах это сделать, поэтому они прибегают к услугам представителей. Грамотный юрист владеет и нужными знаниями, и навыками ведения дел в суде.
Судебное представительство как институт – это система норм права, регулирующая представительские правоотношения между лицом, участвующим в деле (доверителем), и его представителем, а также правоотношения между представителем и судом.
Своих представителей при рассмотрении дел в гражданском процессе вправе иметь все участвующие в деле лица, имеющие материальную и процессуальную заинтересованность в исходе дела.
Статьей 49 ГПК РФ определены лица, которые могут быть представителями в суде. Это дееспособные лица, имеющие надлежащим образом оформленные полномочия на ведение дела.
Первое требование в соответствии со ст. 49 ГПК РФ – дееспособность – указывает на то, что гражданин, достигший 18 лет, признается априори дееспособным; исключение – если судом принято решение о признании его недееспособным. Кроме того, при эмансипации начиная с 16-летнего возраста гражданин также становиться полностью дееспособным и может, как представлять в суде свои собственные интересы, так и быть поверенным другого лица или организации. Кроме того, в СК РФ прямо предусмотрено исключение, состоящее в том, что даже до достижения лицом 18-летнего возраста и приобретения полной дееспособности несовершеннолетние родители с 14 лет могут защищать в суде интересы своих детей. Также в некоторых других нормативно-правовых актах содержится прямое указание на право лиц, достигших 14-летнего возраста, самостоятельно отстаивать свои интересы в суде (ст. 56, 62, 142 СК РФ и др.).