– Мы к Хельмуту, – сообщил соседу Майкл.
Голова тут же беззвучно спряталась за дверью. Друзья переглянулись.
– Входим? – предложил Майкл.
– Ну… давай.
– Ты первый.
– Хорошо.
Винсент открыл дверь и заглянул вовнутрь. Обычная парижская квартира с дощатым полом и высокими потолками. Темный извилистый коридор уводил в бок. Где-то в глубине квартиры горел свет.
– Странно, обычно он не забывает закрывать двери и свет экономит, – Майкл шел вторым, выглядывая из-за широких плеч друга.
Последний поворот, и большая гостиная вынырнула из темноты. Здесь день так и не начался. Тяжелые шторы, навевая грусть, стелились вдоль окон до самого пола. Но не это было главным. Посреди комнаты стоял крепкий стол, к которому была привинчена канцелярская лампа с железным абажуром. Не выключенная, она ярко освещала пол и дверь в коридор. Свет от лампы ударил по глазам вошедших, но это не помешало им сразу заметить царящий в комнате бедлам. Пол был засыпан кипами бумаг, вываленных из всех ящиков, полок и окружающих шкафов. Пару этажерок лежали плашмя поверх общего хаоса, а перевернутое кресло торчало из-за стола своими облезлыми ножками. Логически напрашивалось продолжение, и у Майкла закралась мысль о самом худшем. Он дал Винсенту первым заглянуть за стол, но тот прошел не останавливаясь, и американец вздохнул с облегчением – похоже, обошлось.
Винсент дошел до стоявшего на уцелевшей этажерке телефона и снял трубку.
– Какой здесь адрес?
Майкл назвал.
Не прошло и часа, как в коридоре раздались неторопливые шаги. Первым в комнате появился крепко скроенный мужчина с черным ежиком на голове и такими же щеткоподобными усами. Он шел, выставив напоказ сквозь расстегнутые полы плаща свой округлый живот. За ним гуськом двигались еще два детектива.
– Комиссар 7-го округа, Готье. Со мной мои помощники, – представился он хриплым голосом, – а вы, я так понимаю, те, кто вызвал полицию?
– Да, это мы, – ответил Винсент.
– Очень хорошо. Показывайте, где тут у вас трупы, пострадавшие, раненые!
Винсент недоуменно переглянулся с Майклом.
– Нет? Мне передали, что тут разбойное нападение, – продолжил комиссар, осматривая помещение.
– Да нет, никто, к счастью, вроде не пострадал. По крайней мере, таковых здесь нет.
– В таком случае почему вызывали? Вы хозяева квартиры?
– Нет…
– Понятно. Тогда что вы здесь делаете?